鹿瑛还了个万福, 笑道：“我叫你姐夫, 你叫我二姑娘, 岂不是疏远了？”
他方改口喊了声二妹妹, 侧身摆出条胳膊，“请屋里坐。”
妙真心里翻了个白眼，称他是救苦救难的活菩萨。她尴尬得这样子，正不知还要抚着门站多久呢，也让着鹿瑛进去。
他姑妈忙起身让她榻上坐。鹿瑛紧着福身推，“您老是尊长，哪有让我这小辈的道理，还是请您上座。”
点翠搬了马蹄方凳放在榻前，妙真让良恭独坐这头，去那头和姑妈挨着坐，因问鹿瑛：“你来前怎么不先递个信来？就是我们不在家，我们姑妈也晓得打发人去码头上接你啊。亏得你还找得到。”
鹿瑛低头笑一下，“我原也不晓得你们新房子在这里，先往凤凰里去问，你们先前的邻居领着我们过来的。”
他姑妈扭头向妙真道：“就是从前咱们右边墙那家赵家阿妈。”又和鹿瑛笑，“这几年他们两口忙得，竟不得空去走亲串门，亲戚间都有些疏远了。也是想着大老远的，不好累得你们奔波，所以他们先头成亲，后头搬房子，都不敢搅扰。”
“这是哪里话，剪不断打不散的是骨肉嚜。”
鹿瑛方才认真打量这老妇人，见她面庞和蔼，身上穿着家常灰蓝灰蓝的苎麻衣裳。前日初见，还只当她是这家里管事的婆子，不想是良恭的亲姑妈。
倒比家里那雍容富态的太太可亲许多，见妙真坐在她旁边，只管自然地把胳膊挽在老妇人臂弯里，老妇人也是自然地握着她的手。不禁叫她想起从前尤家还在时的景象，妙真也常是这样挽住曾太太说话。那时她就像个外人，眼下更是个外人了。
适逢点翠端了几盏茶来，妙真忙起身去接，给姑妈鹿瑛跟前都放了一盏，娇娇俏俏对良恭说：“你自己端啊。”
良恭本不说什么，听见这话反逗她，“我以为你要给我端，难得你服侍我一回，我还眼巴巴等着。”
妙真翻下眼皮，“你自己又不是没长手。”
良恭把炕桌敲敲，“就得吃你捧的。”
点翠得以腾出手来，忙放到他身前，“为盏茶眼不见的又要吵起来，爷奶奶真是越活越回去了。”
他姑妈也道：“可不是，两个都是三十来岁的人了，又不是小孩子，竟还没个十六七岁的丫头懂事。”
说得妙真脸皮一红，由鹿瑛身后跳着坐回他姑妈身边去。鹿瑛听看了这半日，笑道：“姐还是这样子，长不大，她从前在家时就是这样，您老人家可得担待点。”
他姑妈又握住妙真挽进来的手，笑说：“我就喜欢她这样子，没什么曲七拐八的心眼。我是个大字不识的粗妇，话说得绕些我也听不懂。”
鹿瑛低头笑着，仍是一副满腹心事的模样。妙真细窥她，那心事倒比从前更重了千斤似的，压得那脖子愈发直不起来。料她突然造访，一定有事，当着姑妈良恭在这里，又不好问她。以她的性情，问了也不会说。
她便旁敲侧击，“你前日到的，那中秋也是在船上过的囖？”
鹿瑛点头，妙真猜想到她必定是有什么烦难事，才不得不赶着大节下从湖州跑回嘉兴来。她轻松地宽慰了句，“我和你姐夫也是在船上过的节。在江河上赏月，又是别番景象，那月亮才叫圆呢！”说着够着脑袋问良恭：“你还记得么？”
鹿瑛一听“姐夫”这个称呼从她口里吐出来，心头一跳，又一松，忙跟着看良恭。
良恭笑道：“你问我？只怕是你不记得了，月亮才从云里浮出来，你就在甲板上打起瞌睡来了，口水湿淋淋的直淌了我一肩。”
妙真立时板住脸，“谁叫你多余说这个了！我是问你月亮是不是格外圆？”
“圆，圆，比你眼珠子还圆。”
“你就不会正经和人说话！”
良恭忙吭吭咳两声，吟道：“皎皎秋空八月圆，常娥端正桂枝鲜1。”
妙真怄了口气，横过眼不理他了。鹿瑛眼看此情此景，又想着在船上的孤苦明月，忽然哀从中来，抑制不住地低头落了滴泪。
几人看见皆是一惊，良姑妈知她必有苦诉，不好在这里听，借故走开，“你们坐，恭儿，你不是饿了？跟我到厨房里去看看有什么现成的吃。”趁势也把良恭调开。
两人一走，鹿瑛的眼泪愈发难抑，断线珠子一般往下滚。妙真本来还尴尬，这会见她哭得厉害，也把前仇旧怨抛洒了，忙左右袖里掏帕子给她拭泪。
到头来，能依靠的还是娘家这姐姐，尽管那些年鹿瑛和这姐姐闹出不少嫌隙。倒想起从前曾太太私底下对她说的：“你只看我和你爹对你姐姐好怨我们偏心，你换个念头想想看，她是你亲姐姐，我们对她好，她自然也待你好。将来安阆做了官，她和安阆成了亲，能不拉扯拉扯你么？”
想到父母，鹿瑛泣不成声，眼泪拖着她的脑袋直往下坠。妙真手足无措，只好等她哭完再说。静悄悄打发了点翠出去。
太阳底下空茫茫的，蝉儿也不知在哪里藏着叫唤。斜望出去，那棵紫藤花开繁茂了许多，遮住卧房的晴光，妙真忖度着回头改给它修剪一下，好歹要把一半窗户露出来。她和良恭都不喜欢屋子里是阴阴的。
良恭跟着往厨房里吃饭去了，他这个人就是富起来了也有个穷毛病改不了，端着碗在哪里都能吃饭，坐在廊外能吃，门槛上能吃。妙真有时候忍不住笑他像条看门狗，当然没有恶意。他也不生气，他几乎从没对她真正生过气。
他哪里来的耐心和她磨这些年？她并不贤良，也不够体贴，还有些从小养成的娇惯脾气。这不得不可谓是个奇迹。
鹿瑛终于转到了抽泣，大约是哭到末尾了。她发现她怎么总是在别人的灾难中走神？简直太不应当了。
她硬生生抽回神来，看见鹿瑛抬头，忙递了条干净帕子给她，“好端端的，这是怎么了？是在家受了什么气？”
鹿瑛蘸蘸泪道：“他那小妾有了身子了。”
一下叫妙真失语，不知该如何安慰，寇立那房小妾还是她送去的呢，此刻说些安慰的话，不免太作假。但也委实没想到寇立真能和那小妾有孩子，想当初他可是一味的抗拒娶小，和鹿瑛是难得的恩爱夫妻。这也是鹿瑛人生最为骄傲的地方。
“不是你送去的那个。”鹿瑛见她不说话，想必她尴尬，又补着解说，“是去年夏天我们太太做主新娶的，叫兰香。你送的那个秦珠儿进府的第二年就病死了。”
妙真吃了一惊，“怎么就病死了？那姑娘我看着身子骨蛮好的嚜。”
“谁知道，那年春天着了风寒，先是咳嗽，吃了好久的药吃不好，后来拖成了女儿痨。”
妙真默了下来，觉得是自己造的孽。还在自责，谁知鹿瑛又道：“就因为这个，太太和他都以为是我容不得人，渐渐对我有了些言语。太太就罢了，连他居然也这样想！”
她陡地吊起声来，震得妙真打个激灵。
鹿瑛泪涔涔的脸渐渐变得激愤，“他疑心我？我叫他查去！尸首就摆在那里，请仵作来验明正身！他又不肯，他又不肯，我倒不懂了，这又是为什么？难道要我一辈子不明不白受他们冤枉？”
妙真见她挣得脖子上经络乍现，忙安抚，“不是呀不是呀，他可能就是平白那么说一句，就是伤心，气散不出去，所以瞎找茬撒气。”
不提还罢，一提鹿瑛眼珠子便瞪圆了，里头死气沉沉的爬满细血。须臾沉默后，她冷笑一下，“伤心？他有什么可伤心的？难道他还真爱着了那个秦珠儿不成？”
妙真一听这名字就觉得是在写她的罪行，恨不得找个地缝子钻进去。