“我怎料到。。。。。。她一直。。。。。。心存隐忧。。。。。。又难以满足。。。。。”那怪断断续续说道。

“你错得要紧，”端木圭道：“你等不到蝶紫嫣完全高兴满足的一日。”

“呵，我是错了，”那怪身体蜷缩成一团，自腿开始一点一点化成灰烬。它只剩一个头时，诡异一笑，对巫女道：“你也错了。。。。。。杀了我一个也没用。。。。。。。只要人还有欲望。。。。。。就。。。。。。。”

话犹未完，它已彻底灰飞湮灭。

“那精怪到底是？”

“它是魑，即虚耗鬼，专吸人之欢喜愉悦，又会吸走人之韶华青春，使人空虚亏损，乃至死亡。”

陈羲眼前浮现出邓小妞的衰老容颜，和那惊惧得合不上的双眼。他终于知道，除却魂魄和韶华，邓小妞被吸走还有欢喜，准备和父亲回家一同回家的欢喜。。。。。。

心里禁不住叹息一声，陈羲又问道：“回春药的代价是甚么？”

“代价是——”

“嫣儿，嫣儿！”

蝶紫嫣慢慢从昏厥中醒来，听得鸨母叫唤，睁开了双眼。

“太好了，你可醒过来了！”鸨母欢喜道：“我们找了半日都找不着你，最后找着了，你却晕迷不醒!可吓着娘了！”

蝶紫嫣清醒过来，忽地想起一事，连忙起身，急道：“镜子，给我镜子！”

“好好好，莫慌莫慌，娘给你拿来。”鸨母一边出言安慰，一边将身旁的案几上的铜镜递给她。

蝶紫嫣对镜一照，脸颊边有一道浅浅的刀伤，并未渗出血。她轻轻抚摸着，想到擦些药很快就能恢复如初，方松了一口气。

放下铜镜，鸨母问道：“莫非你被人劫持？”

蝶紫嫣摇摇头，正想着如何陈述，鸨母忽地神色变了，死死地盯着她，一脸的难以置信：“你的脸——”

她心下一沉，竭力装出处变不惊的模样：“一处小伤而已，无大碍的。”

“不是，你的脸——”鸨母已惊得词穷，只能如斯重复。

蝶紫嫣再拿起镜，镜中人脸上已布满皱纹，像植入了一道又一道藤蔓，深得连脂粉都盖不住。更可怖的是整张脸还一点一点向里缩去，缩去。。。。。。

她惊得把镜子一扔，却看到自己双手也爬上皱纹，萎缩着，青筋浮现。。。。。。

“不，不可能。。。。。。”蝶紫嫣喃喃说道，自己服下回春药，韶华永驻，断不会打回原形，不，是比原先更槽。。。。。。

头脑一片昏乱，手足无措间，她想起那位老大娘，连道：“我要找她。。。。。。找她。。。。。找回春药！”

她说找就找，真的抬脚就走，鸨母也没有拦着她。房外的人一见到她，纷纷惊疑侧目，交头接耳道：“那个婆子是谁？”“不知，从未见过。”“头发斑白还盘着发髻，满脸皱褶还扑粉描红，准是个疯婆子。”“呀，那身衣服！。。。。。。”

蝶紫嫣甚么都没听见。

“我是花魁，貌美的花魁。。。。。。”她自顾自喃喃说着，快步走出灯火通明的海棠春，没入无底深渊般的黑暗中。

“一颗药，只能维持回春一年半载。药一失效，就会迅速衰老，比未服之前更甚，并且再也活不长了。”端木圭喟叹道：“回春药是魑炼的，只怕服用者死后魂魄还会被魑所役，不得安宁。”

三人同时想到蝶紫嫣，都不忍设想她下场如何，唯有默默长叹。

“对了，虚耗鬼最后所说，是何意？”陈羲打破沉默问道。

“暗从心生，鬼自暗中来。”端木圭缓缓道：“魑也是鬼。只要人存了阴暗欲念，比方说害人、贪婪、攀比、妄图留住韶华，它们就在暗处一直活着，不会真正地消失。。。。。。”

巫女言毕，抬头望天，却见苍穹晦暗。

无星。无月。无光。

正是月晦之夜。

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