路上撞见翠华房里的瑞雪，眼似针尖，一看她脸上像是给人打过，就猜是给络娴打的，不然如今谁还敢随便打她？便问：“你是从二奶奶那里过来？”

玉漏干涩地笑了笑，“从桂太太院里出来。”

瑞雪撇着嘴笑，自然觉得她是要面子扯谎，“难不成你脸上是给桂太太打的？我们太太倒是从不伸手打人。”后又幸灾乐祸地宽慰，“二奶奶是那性子，你也犯不上和她置气，你到底是她娘家带来的人，从前又和她那样要好。”

“我没置气呀。”

瑞雪的目光往她眼睛里钻了钻，“她要实在过分，你就跟老太太说嚜，请老太太给你做主。如今你是老太太的人了，谁不让你几分？打你就是打老太太的脸。”

玉漏只管敷衍地笑着，瑞雪看她没意思，便错身走开了，自然当桩新闻回去和翠华说。少不得过两日，这话又要传得上下都知道，玉漏忽然觉得没趣，又不是真有谁

在意她挨打，偏都喜欢问。

不知怎的走到西草斋来，门窗紧闭着。她没钥匙，就从门缝往里看，还是那一地尘埃，有几处脚印，是她和池镜留下的。

忽然眼皮底下有只手伸来握住那锁头，三两下开了锁。抬头一瞧，果然是池镜。他自己先进去了，在那架大屏风前回首，还是那冷淡的神气，“不进来？”

玉漏因想，肯定也是来问她个“攀炎附势”之罪的，如今满府上下都这样议论她，他会没听见？他比他们还能轻易多想到一层去，她钻头觅缝地要在池家留下来，哪会只想当个丫头那样简单，背后一定还有更大的野心。

她低着脑袋跨进门来，做好了给他冷嘲热讽的准备，心里还在想，要是吵起来，要不要就昂首挺胸冷笑着对他说：“不错，我就是打的这主意。”看他怎么办。

池镜抬手掠过她的肩，把门阖上了。放下手的时候，在她左脸旁边悬了须臾，碰了上去，“有点打肿了。”

玉漏瑟缩了一下，自己摸上去，“一会就好的。”

“回去拿帕子蘸着冷水敷一会。”

她点点头，偏过脸去，偷么瞟他一眼。他垂下手，笑了笑说：“我晓得你心里并不怪二嫂。”

言下之意，所以他也没有对络娴发火。为什么没有代她出头，他觉得他有必要解释这个，因为对她有责任，像人家说的，自己的人不能给外人欺负。然而她到底是给欺负了，他又没法子，总不能朝络娴打回去，说到底是她们两个的私事。

他对自己这没奈何很有些焦躁，握起她的手在自己脸上比着，“要不然你也打我两下出气。”

玉漏笑了，撇下手，也像说给自己听，“二奶奶心里有气，气撒出来也就好了，我是不会和她计较的。”

他脸色变得快，一抬眉便轻微冷笑一下，“我也有气，那宅子没买成，倒赔了人家几十两银子。”

玩笑似的。她没想到这事情轻轻就揭了过去。

他笑着独自绕过屏风往里走，那都是小事了，眼下又有别的麻烦，“我问过二嫂，说是凤翔要回来了。”

玉漏在原地楞了下，赶忙从那边跟上去，“回来做什么？”

“押送去年的粮税。大约要在南京过中秋。”

玉漏沉默下去，实在也不知该说些什么好。这时候凤翔回来，免不得要和她算账，早就打算好了的，无非给他怒火中烧地叱几句，从此路归路桥归桥，她就不再是凤家的人。

她隔着横在当中的那些书架瞄池镜，他走在斜方前头，酣沉的尘埃被他轻轻掠起来。她想他一定比她还忐忑，毕竟和凤翔做了许多年的朋友，尽管他嘴里说没所谓，可从前就看出来，他待凤翔是有些不一样。

原本池镜对凤翔是有些愧意，不过那是在他远在江阴的时候。蓦地听见他要回来，那点愧意便被焦躁取代。算着凤翔的脚程越近，他越是能想到那时候去探凤翔的病，玉漏和他坐在小窗前，她裹着他的袍子，初春的寒风里，有晴日照进来，他们两个默契地笑着，好像在说着旁人都听不懂的暗语。

按凤翔的性子，不会轻易听信他兄弟的只言片语，肯定要向玉漏问个清楚。他想他们会不会说着说着，吵几句，扭头就和好了？好多夫妻是这样。

这念头一溜出来，就有点恐慌，不像他的性格。许多年了，他从没为谁要走或是要死感到恐慌过，觉得那都是理所当然的事。所以心里怪她把他变成了一个不太冷静的人，他父亲常说，越是做官的人，越是忌讳这个，不能叫人轻易看穿心头所想。

在尽头的书案前碰头，玉漏一看他有点发怒的眼睛，不觉往后躲了躲。还是怕他问她为什么到老太太房里去，有些事心知肚明是一回事，说穿了又是另一回事。

他一把扼住她的腕子，“你预备怎么和凤翔说？”

原来是问这个，她松了口气，好听的假话信手拈来，“他若问，我只说是我引诱的你，你放心，他不会怪你的。”

池镜丢开她的手，一转脸笑起来，“你想着只要说是你勾引我，他就能宽恕我们两个是么？你太拿自己当回事了。”

他那笑显然不是高兴的意思。

玉漏陪着笑道：“不是我拿自己当回事，是他原本就是个宽仁的人。”

她半低着的笑脸上，仿佛有点怅惘怀念的意态。池镜看着，眼睛渐渐冷下去，“他那人的确厚道，不过在这种事情上也难讲，哪个男人受得了自己的女人常跟别的男人勾三搭四？”

玉漏嫌这话难听，把眉头轻轻蹙了下。不过他说的是事实，无可否认，她只好继续把脸垂着。池镜又忽然笑起来，虎口掐住她的下巴抬起来，晃了两下，似恼非恼的，“你说说，你是不是常和人勾三搭四的？”

玉漏撇开下巴剜了他一眼，以为他是什么低劣的趣味。不想他越恼越像有点认真，朝她逼近了，脸色很不好看，“我问你，是不是？”

她的腰折在案沿上，朝后仰去。池镜见她脸上有受困的窘慌，又笑了，贴下来亲在她嘴上。他的唇舌带着急迫和慌张，玉漏慢慢才想到，原来他是怕凤翔回来和她旧情复燃。

那简直是天方夜谭，根本没有旧情，何来复燃？可这时候她不能叫他放心，因为正好是个胁迫他的机会。所以情愿背着个水性杨花的名头，也不为自己反驳一句。她感到他越来越急躁，手在她身上乱拉乱扯，叫他扯松了裙带，从底下短衫里钻了进去，对着她又掐又捏，力道稍微有点重，仿佛是要逼出她一句两句话来。

虽然她咬死了嘴不说话，到底在他的压迫下出了一两点无助的哼声。他听见更有些发了狠，索性连裙子也掀起来，又恨里头还有层牙白的裤子。亏得那裤子扎得紧，给玉漏清醒的时机，忙一手揪住腰带，一手推着他，在案上摆头，“不行。”

“为什么不行？”池镜愤懑地盯着她，有滴汗落在她脸上。

“反正不行。”玉漏犹犹豫豫地，露给他提示，“名不正言不顺的。”

他顿住了一切动作，片刻站起来，坐在旁边笑了笑，脸上有点泄气，“你这人真是不公道，怎么不见你对他们要求许多？单对我“不行”？”

是说唐二凤翔他们，玉漏听得懂。她说不清，也许他们都是无可选择，只有他是她自己拣的，所以格外有要求。但不能说给他听，很容易叫人误会这话是关情。

池镜见她坐起来理衣裳，背上糊着一大片灰，案上干净了一片，那干净里又拖着一抹一抹的灰迹，有几张纸散落在地上，这狼藉显得好像他真是对她做过了什么。

有句诗说“未成曲调先有情”，他没想到竟还有种情状是“未结云雨先缱绻”。一股柔情袭到他心里去，使他撩开她耳边的乱发，凑过去亲她。

玉漏倏地浑身警觉起来，因为他亲她亲得太温柔，好像他们是真心相爱的一对男女。她还是习惯他的冷硬或虚伪，心里有底，再坏也不怕。就怕突然好起来，总觉得危机是伏在暗中，令人提心吊胆。