「你很久没有参加草根系的活动了。」

我有些讶异，没想到自己的动向会被留意。

「你怎麽知道？现在还常去帮忙带队吗？」

「最近满常去的。」

「我以为你b较常住在山上。」

「一个月十天，其他时间姑且算是平地人。」阿森露出浅浅的微笑。

病房的天花板像是有一头巨大的鲸鱼缓缓游过，落下沉沉的y影。刚才身t太不舒服了，他走进来之後，我才注意到他脸上的胡髭没有刮乾净，衣服松垮垮的，整个人好像消瘦了一些。

「阿森，你发生什麽事了吗？」

想不到会轮到我来关心他。他看着我，温和的笑容还没消失，眼睛里却少了一点明亮的光采。

「没有什麽事b身t健康更重要，你要好好照顾自己。」

我愣了愣，轻声说了谢谢。

也许是他很重视的人倒下了，他才会对我语重心长。会在医院这个场合巧遇本来就算不上是一件好事，我能从他身上感受到含蓄的悲伤，跟在山上和大家侃侃而谈的时候不一样，那时的他远b现在轻松愉快。

「我在这里会打扰到你休息吗？」

我摇摇头，他的出现对我来说是一场救赎，让我的思绪可以绕着他转，暂时远离燃烧我的那颗太yan。我允许自己为他担心。

「你真的是来探望朋友的吗？身t不舒服的不是你吧？」

「嗯？我很好，没事。」阿森挺直背脊，好像觉得这麽做就能消除我的疑虑。

「对了，你有收到我寄的明信片吗？」

「有啊。」

用明信片带开的话题化作另一头鲸鱼，把我的臆想和病房门口徘徊的高挑身影一起，神秘地乘着透明的海流洄游。

我们小聊几句交换彼此的近况，我像舀热汤一样，只捞起表面不烫口的部分。阿森好像也是，提及上个月去海外挑战高山的惊险旅程，没有圆梦的兴奋，却像是在回想一场遥远的梦境。

他的叙事方式太过轻描淡写，反而给人另有隐情的想像。但我没有机会往下问，他看了一下手表，将身t的重心向前移，准备向我告别了。

「时间有点晚了，你好好休息，我先走罗。」

「好，路上小心。」

就像海王星无意间跨越天王星的轨道一样，不确定何年何月能够在同时同地面对面相遇一遍。复杂的计算公式对我来说太困难，不能算出一个jg确的数字也无妨。

生命的轨道无时无刻都可能改变，横掠而过的彗星可以震动整颗行星，也可以被行星捕捉，下一秒会发生什麽没人料得准。望远镜的视野永远只能扫描小小的角度，专注凝望同一颗星就可能耗尽一生所有。

阿森离去之际，我握在手上的手机冷不防开始震动。低头查看，品宁不准我处理的那些工作讯息沉没在幽黑的暗屏之下，被老爸的来电通知盖了过去。

接通电话，老爸疲惫的声音从另一端传来。我有不好的预感，胃痛隐隐约约，又开始躁动了。胃酸由内而外刺激着脆弱的胃壁，像是把这个器官当成煲汤的锅，re1a辣地熬煮着所有的坏事。我的眼睛闭上再张开，病房里明亮到炫目的白光让视觉暂时失能，只留下听觉。

「??你在警察局报案？」

阿森已经走到门口，听见对话不由得停下脚步，回头盯着我。门帘被掀开了。我越过他，越过门帘边缘，终究瞥见了我避而不见的那个人。他穿着一身洁白的医师袍，外袍底下是直条纹的浅蓝se衬衫，跟我曾经买给他的那一件很像。他的穿搭还是一如既往的整齐，那件衬衫就算不熨平也不会轻易起皱。

为什麽偏偏是现在？

我一手握着手机，一手隔着衣服按住肚皮底下不安份的胃。充斥在耳朵旁边嘈杂的车声令我jg神更加紧绷。

「客运站和火车站都找过了吗？」

阿森折回病房，站在床尾等我讲完电话。我希望他能把外面的人完全挡住，但是不管我的眼睛重新对焦到什麽地方，那个人还是残留在背景里。

「怡文阿姨呢？她在家吗？」

是因为今天天气太冷，才会有这麽多坏事跟毛线一样纠结成团吗？还真暖心，我得调度一些有用的激素让身t听话。待办事件叠起的牌组全数倾塌了，没有一件事可以被归类到「已完成」栏位。今天不是我的日子，从里到外都不是，从早到晚都不是。

背景变得一片空白，本来黏在那里的人已经脱落，跟随命运的运镜，移动到离我很近的地方，抬起头就会把他眉清目秀的斯文长相看得一清二楚。所以我低着头，低着声音，低着我能低着的全部。

「我等一下就搭车回去。你先回家等消息，不要太担心。」

老爸是报喜不报忧的典型，拨打我的电话必定历经过天人交战。我知道他需要有人分摊他的害怕与担心，哪怕我其实什麽忙都帮不上，只是出张嘴皮子，也能让他定心一些。

「现在路上监视器这麽多，有警察帮忙找，一定很快就会找到阿公了。」

让他听了相信有道理的话，让他听了不那麽自责的话，我努力说给他听。他还没退休，不可能二十四小时守着阿公。而且阿公不是卧病在床的虚弱老人，也不是监狱里行动受限的犯人，想去哪里就去哪里，这是他的自由。

「回家吧，老爸。你晚上看不清楚，b阿公还危险。」

好说歹说，我费尽唇舌，终於把热锅上的蚂蚁劝回蚂蚁窝。

挂断电话，我稍微调整呼x1，试着冷静下来，厘清待办事项的先後顺序。

「需要帮忙吗？」「需要帮忙吗？」

同一句话以零点几秒的微小差距穿越李靖森和张焕东的喉咙，震入我的耳膜。

他们相望。这跟双胞胎用心电感应彼此不一样，没有心有灵犀的美好，只是让他们意识到双方的存在。

「张医师，我可以提前出院吗？」

「张医师」这个疏离的称呼令张焕东的表情浮现难捱的情绪，我不愿解析这种情绪的意义，只是静静等待他的答覆。

阿森的名字长满了树，有着盘根错节的细腻感知和深沉智慧，只是扫掠一眼，就觉察出这种客气的疏离源自过度熟稔。其实他不必留下来共感这种凝滞的尴尬，我已经婉谢了他的好意。但他真的像树，一棵无畏去接近天空的树。哪怕这片天空正乌云密布，闷雷yu雨。

一般人在这种情况询问是否需要帮忙，就只是出於礼貌，并非真的打算一脚踩进别人的泥沼。但是对阿森来说，踩进别人的泥沼似乎b踩进他自己的泥沼更轻松一些。

「我有开车，可以送你一程。你身t不舒服，不要一个人行动b较好。」

张焕东闷不吭声地盯着第一次见的李靖森。他是谁？咏青身边什麽时候多了这一号人物？值班表让这位形象t面的医师杵在一边动弹不得，他无法说出自己也可以去帮忙找阿公这种热心过头的谎话，更可笑的是，他甚至无法决定这位病人的去留。

他不再是她的伴侣了，现在也不是她的主治医师。对她来说，他什麽也不是。

跟太yan一样灿烂的张焕东好像从来没有这麽黯淡过。看到他复杂的表情，我的心情也很复杂。是心疼吗？我回答自己不是。是同情吗？我回答自己不值得。心酸的化学反应是不可逆的，就跟破碎的关系一样，回不去。

「你不能决定的话，帮我问问叶医师吧！」我用毫无波澜的口吻说道。张焕东和叶莳蕴这两个名字在我的世界里彷佛只剩两道整齐的刻痕，刻在一面冰冷的墓碑上，埋葬屍骨未寒的信任。

「这次是突发意外，以後我不会再来这里挂号了。我保证。」

迎着张焕东迟疑的神情，我感觉自己还躺在棺木里等待复活。他看似懊悔，转身离开的时候却又如此果断，跟人鱼化为气泡的结局一样，只是不晓得究竟谁才是那只为ai牺牲的傻瓜人鱼。

阿森一边打方向盘变换车道，一边注意後方跟车。那辆车从几个路口前就一直跟在後面，车前的大灯有点亮过头了，开在他前面的感觉不是很舒服。

「咏青，你跟张医师是朋友吗？」

「不是。」

「那就是暧昧对象罗？」品宁从後视镜里冒出来，直率地说出心中所想。「刚刚去病房找你的时候，我还以为你严重到需要急救。他没事把阵仗ga0那麽大，脸se还那麽难看，吓si人了。」

「他是我前男友。」我盯着行车导航，指引阿森在下一个路口转弯。

「咦??噢，对不起。」

品宁发现自己误踩雷区，赶紧换一个话题，把焦点转移到阿森身上。她就像是第一次在高山上发动「十万个为什麽」攻势的我，对阿森的工作和生活充满好奇，但阿森专注在路况，没办法仔细回答每个问题，乍听之下有些心不在焉。

路灯的光每隔一小段路就洒进车窗，在我身上忽明忽暗。我抱着沉重的包包，胃痛低伏下去，好似被包包里的药丸隔空压制。

停等红灯的时候，阿森又看了後照镜一眼。越过几个路口，那辆车已经不在後面。或许是他多心了，但张医师看他的眼神就跟那辆车的大灯一样锐利，让他想不多心都难。

「你还好吗？」视线角度稍微偏移，他透过镜面望向我。

「嗯？没事。不好意思，这麽晚了还麻烦你送我们。」

「别在意，刚好顺路。」

「对啊，朋友不就是要在需要的时候互相帮助吗？你不要老是在意一些有的没的啦！还有，我是认真的，你看有哪些事情b较急的先交代给我，我明天有空可以帮你处理。」

「不用啦，你也很忙，我会自己看着办。」

品宁说过不是她的责任她绝不会往自己身上揽，我不想成为让她破例的人。但她今天表现得莫名积极，b平时更加热心。

「你真的很固执。交给我啦！你现在蜡烛两头烧，我不帮你心里过不去。」

阿森不经意跟後座的品宁视线交会，她的眼睛灵动含笑，很热情的样子。

「难得看到像你们这样愿意共患难的同事。你们本来就认识了吗？」

「进公司才认识的。我b咏青晚两年入职，她教我很多，是我的好榜样。」

品宁的手穿过副驾驶座的椅背两侧，亲昵地捏了捏我的肩膀。如她所说，她b我晚来两年，刚开始的确是由我手把手带着她完成新手任务，但她很快就丰足了羽翼，有了独自起飞的能量。我教给她的其实并不多，而且都很基本，说实在话，我从她身上学到的更多。

「看是aiga0事的jiy还是有g0u通障碍的ror明天通通交给我，我帮你摆平！」

看品宁磨刀霍霍的样子，活像是要去摆平对手而不是协助同事，斗志有点太旺盛了。

「没关系啦，真的不用了。谢谢你。」

「林咏青——」

「好像到了，是这里对吗？」阿森适时打断我们之间的无穷回圈，搭在我肩上的手指总算泄力放开。

「对，停在前面就可以。」

阿森把车停在便利超商前，方便品宁下车。

「你还没吃晚餐，会不会饿啊？要不要买点东西带在路上吃？」下车前，品宁t贴地问。我不能进食，这份关心是给新朋友阿森的。

「没关系，我还不饿。谢谢你。」

「吼，你们两个可以组个没关系谢谢二人组了，讲的话都一个样。那我不管你们啦！路上小心点。咏青，有事再跟我联络，明天请假休息不准来上班，知道吗？」

「好啦，知道了。」我对她挥挥手，像是被训诫的小学生，对她的管束说一不二。

驶离品宁的住处，车子重新返回多线车道。灯影幢幢，一页一页翻动着心事。品宁下车後，车子里变得静悄悄的，只剩引擎运作的声音。

「阿森，其实你一点都不顺路吧？」

「嗯。」

这人承认得十分乾脆，令我备感意外。品宁家在市中心附近，从医院开过来不算太远，但我老家连蛋白区都算不上，要横越整座城市才能抵达，根本完全反方向。

「是不顺路，可是没关系，我觉得顺心b较重要。」阿森伸手打开音响，播放起音se柔软的抒情歌。「还有四十分钟的路程，你可以休息一下。」

「谢谢，我今天的心情糟透了，你是天使。」

「其实我今天的心情也糟透了，你就当是陪我出来透透气，不用一直说谢谢。」

我往驾驶座的方向看了他一眼。他英挺的侧脸在夜se的剪辑下褪去白昼的爽朗，睫毛如落叶，彷佛正在扫荡北半球的空寂。

「你想聊聊你的事吗？」

「下次吧，你先把自己照顾好。」

我不知道该怎麽理解这个人带给我的安全感，明明只打过几次照面，对彼此的认识尚浅，我却不排斥跟他单独同车。就这样占了副驾的位置，他nv朋友会生气吗？这是上车前我唯一担心的问题，但他只是淡淡说不会，连我提议传讯息向对方报备都说不需要。

或许是我多事了，信任双方的ai情不需要把每件小事都摊开来说也能坦坦荡荡。望向车窗外流动的街景，我心中牵挂万千。逃避现实的心理早已大於这份无处安放的罪恶感，此时我甚至私心希望身旁这个人tgps可以暂时迷航，带我多绕一小段远路，不要太快抵达目的地。

驶入一个宁静的社区，李靖森按下车窗举目张望。附近矗立的几幢华厦看起来至少都有三十年以上的屋龄，外观稍嫌老旧。晚上十点多了，幽暗的夜路只有几盏路灯照明，冷冷清清的。

「巷口那里有人，是你爸爸吗？」

「嗯，是我爸。在这里放我下车就可以了，谢谢你送我回来。」

「不客气，你快过去吧！他应该等你很久了。」

林瑞祥双手背在身後，在社区外的红砖道上来回踱步，看到路口有亮光就抬头观望。自从nv儿告诉他要搭朋友的便车回家，他就觉得心神不宁，每隔一段时间就传讯息问她开到哪里了。nv儿从小到大结交的朋友无论同x异x，几乎没有一个人是他不认识的，无奈的是，即便他已经如此谨慎，还是无法避免错付真心的意外。

他难受了很久。带过一届又一届良莠不齐的学生，本以为自己阅人无数，选好男人的眼光不会错，谁知终究还是看走眼了。他非但没有在nv儿的感情路上扮演好踢开脏东西的角se，还误把那个脏东西当成钻石捧在手心炫耀好多年。

这回他可不能再重蹈覆辙，哪家勇者想来拐走他家nv儿，非先过他这魔王关不可。

「老爸！」

我在人行道上小跑步的时候，一辆白se休旅车悄悄拐弯驶进社区，在李靖森的车子後面煞停。

李靖森马上就注意到这辆车，亮晃晃的大灯让他心存警惕。挡风玻璃後面的脸孔他看不清，但对方迟迟没有下车，不知道在打什麽主意。

「小青，你朋友呢？怎麽没看到人？」

「他在後面，准备要开车回去了。阿公呢？找到他了吗？」

「哎，找到了。我刚去警察局接他回来。他跑去港口看人家钓鱼，看到天黑等不到公车回来，就想用走的回家，结果迷路了。」

「噢。」我肩膀垮下，既觉得松了一口气，又觉得心累。「太好了，他平安回家了就好。」

「伯父、咏青。」阿森忽然把车开到我们旁边，低声叫我们上车。

老爸紧盯着他，像是教练在选秀场上监定球员一样，眼神火辣辣的。

「後面那辆白se的车好像是跟着我们来的，我觉得很可疑，你们先回家吧！我怕有危险。」

「白se的车？」我探头往後看，那辆筋r0u线条分明的休旅车似曾相识，但还等不及辨认，对方便驶离路边，加速离开了。

「等等，那不是脏东西的车吗？」老爸用鹰眼捕捉到熟悉的车t特徵，整个人火气都上来了。

「脏东西？」阿森露出疑惑的表情。

「他在说张医师。」我叹息。「老爸，你不要乱认啦，只是长得很像而已。」

「我不可能认错啦！那个臭小子一看到我就开溜，不是他还会有谁？」

都过这麽久了，老爸还是余怒未消，每次提起张焕东就张牙舞爪，把我隐藏在心底的悲伤大肆泼洒成他的愤怒，好像受了b我更重的情伤。

但我可以理解他。毕竟这五年来他把张焕东当自己人看待，逢年过节就跟他举杯畅饮，关心不b我少。我之所以可以表现得这麽理x，或许就是因为家里已经有个过度感x的老爸，他的情感裂痕b我更需要照顾。

「脏东西为什麽会跟着你？你去医院找他了？」

「你不要再叫他脏东西了啦，很难听。」

「脏东西不叫脏东西要叫什麽？怕难听就不要在外面乱ga0啊！ga0得我看到他就来气！」

「好啦好啦，忘记脏东西。你有高血压，不要这麽激动。」

「等一下，不要转移话题。你是不是去医院找他了？」

「我是有去医院没错，但是不小心碰到他的啦。」

「你没事去医院g什麽？生病了吗？」

「没有啦，就??去探望朋友。」我下意识撒了谎。

阿森眉头皱了一下，向我投以一个「这样不可取」的眼神，还好老爸没发现。

「哪个朋友？」

「工作上认识的朋友啦，你不认识。」我草率带过医院的话题，老爸半信半疑，我赶紧拉着他跟阿森面对面。

「我还没有跟你介绍，这是送我回来的朋友，他叫李靖森，是之前带我们爬山的向导。」

「伯父你好。」阿森礼貌问候。

「哦，我听张主任提过你。年纪轻轻就爬完百岳了，还去国外带队，你很厉害。」

「谢谢。」阿森垂下眼眸，谦虚地接受老爸的赞美。

老爸对这位年轻登山家的赏识之情透过眼神的驯化表露无遗，但是欣赏他年轻有为是一回事，要不要同意他跟nv儿往来又是另一回事，他有一堵厚实的铜墙铁壁和一副最高标准的眼镜。

「今天不太方便招待你，下次再邀请你来我们家作客。谢谢你带小青回来，回程路上小心。」

阿森点点头，微笑向我们挥手道别。

「晚安。」

目送闪烁的方向灯消失在街角，老爸轻拍我的肩膀。

「走吧，回家了。」

跟上老爸的脚步之前，我忍不住回头多看了空荡荡的马路一眼。也许种种一切都只是巧合。那辆车只是偶然跟我们同路，车型又刚好同款，才会引发我们不切实际的联想。

何况那辆车起步加速的样子那麽鲁莽，一点都不符合他过往小心谨慎的行车风格。

如果真的是他，他又是为何而来？

假如真的是我误会了什麽，当初为什麽不好好解释清楚？身为专业医师的他怎会不明白，错失h金时间的救援，再怎麽积极都难以挽回。

因为胃痛的缘故，这一晚特别难睡。在客厅沙发辗转反侧，瑟缩在保暖效果不佳的被子里，穿梭在时间线混乱的梦境之间，感觉更疲倦了。

阿公早上六点就起床了，厨房里先是传来电锅窜出蒸气的滋滋声，接着又有锅碗瓢盆互相碰撞的哐啷声，冰箱门开了又关，关了又开。听觉已经醒透的我不得已，只能裹着棉被坐起身，甩甩头去浴室盥洗。

「妹仔，你yu呷包子某？」

咦，今天阿公认得我。我呆呆地看着神清气爽的阿公，怀疑自己还在做梦。

虽然叶莳蕴昨天才提醒过我最近必须控制饮食，最多只能吃少量的白吐司，我还是满怀感谢收下阿公多蒸的包子。

咬下一口，我眉头一皱，包子里r0u馅冰冷，根本还没蒸好。

「阿公，这还没热，要搁炊一下，哩先麦呷。」

我赶紧没收阿公手上的包子，匆匆拿回厨房重新放进电锅。

阿公跟着我进厨房，像小孩不懂大人在说什麽似的摆出茫然的表情。

「阿公，咱先去坐着看电视，炊好我再来拿。」

把阿公劝回客厅，我替他打开电视，拿起手机坐到沙发上看讯息。不久，客房的门打开了，浑身萦绕着起床气的怡文阿姨披着披肩，眼神哀怨地飘过客厅。