得到这消息，众人开始呼朋唤友要去牧场。到了牧场才知晓，他们是孤陋寡闻了，洮州牧场来看马的人，不比买棉花的商贾少。可牧场的马匹委实不多，本着不能白来一趟的想法，倒是将牧场边上的市集看了。市集上的牲口多了不少，原来是牧场向外扩了两倍，于是来洮州的商贾发现，今年还能在牧场上大赚一笔。洮州城内外的客栈住满了人，这般繁荣，还要边关的太平。“有武卫军在这里，谁敢来犯？”这是最让他们得意的事。“吐蕃王庭的赞普，那可是咱大齐的人。”“对，对。”“不过没有豫王，当年也不能击退吐蕃王庭的兵马。”提到这个，当年在战乱时来过吐蕃做生意的商贾，将那会儿的凶险向众人娓娓道来。“我还见过豫王爷呢，在官路上远远的那么一瞧，就一眼，吓得我脚都是软的，那威势当真无人能敌。”“说豫王爷是咱们大齐的军神，谁能反驳？”周围人多跟着赞成。“不过，这几年倒是没见到王爷。”坊间有不少关于豫王的传言，众人酒喝多了，胆子也就更大，开始低声议论起来：“都说豫王击退外敌，又平内患，受了不少的伤，这几年就在王府养伤了。”“也有人说，王爷……生了病，到现在也没痊愈，不信你们问问，大齐有名的郎中是不是都来过洮州？”“我也听人说过，在王府做事的人，也没见过王爷呢。”“该不会王爷……”众人说到这里，就听一个怒气冲冲的声音道：“胡说些什么？”石大江家的女儿腊梅掐着腰，眼睛中都是怒气：“那是因为大齐太平了，王爷在留在府中处理公务，平日里与王妃同进同出，你们这些人没见到，找个洮州的百姓问问他们知不知晓。”“还有你，你认识的人，在王府做什么事？说出来听听，好叫你知晓，我家大哥在武卫军，经常出入王府，看看他能不能见到那人，也好帮你带个话。”之前说话的商贾，脸色铁青，不敢再接话。腊梅也不再理会众人接着去做活计，这客栈是村子里开的，这些人在别处说话她不管，在她面前说那些就是不行。而且，她刚刚说的话是真的，她的确见过王爷和王妃一同乘马车出行，只是从来没与王爷说过话而已。她大哥进了武卫军之后，一直在聂平麾下，再也没见过王爷前去巡营。私底下他们也有所猜测，但猜是猜，却也不愿意旁人说三道四，即便王爷生了病，那也一定能痊愈。腊梅回到厨房，给两个哥哥端去吃食，大哥用完就会去王府值夜。王府是护卫最严密的地方，从三年前王妃生产开始，王府的护卫就多了一倍，后来王爷回来了也是如此。可王爷到底是什么情形，腊梅想方设法也没从大哥口中套出来。石平临走之前嘱咐腊梅：“不要与他们多说什么，坊间传言多了，王妃都说随他们去吧，闹不出什么乱子。”腊梅应声。石平去王府的路上，摸了摸腰间的东西，一柄他削好的小剑，还有村中曹老太缝的小荷包，都是孩童玩的物什，也不知道能不能送的出去。 三年（下）石平来到王府，从门房拿了腰牌就往内院里去，还没到主院，就听到里面传来孩子的笑声。无论何时，这院子里都有怀光在，有时候还要再加一个怀庆，石平跟着二人学了不少的东西，甚至还动心想要改名，直接叫怀平，石大江听了儿子的话别扭了一会儿，想想怀字是王府的家将，他们家也是跟着王妃和王爷才有今日，也就应承了，不过要石平将来娶妻生子，孩子还要姓石。石平满心欢喜，找了个机会与王妃提了提，没想到却换来王妃一笑：“改名与不改有何不同？从前王爷在王府，要防着老豫王，不得不私底下从家将中选出自己的人手，改名字也是为了增加武卫军凝聚力，现在不同了，武卫军早就有自己的军威，用不着这些了。”石平还想说些什么。赵洛泱道：“打完仗，回到藩地之后，百姓们都觉得远离了战祸，就连大齐的官员也觉得天下就此太平了，武卫军将来要如何？也这样下去？”石平下意识地摇头。赵洛泱看向主屋：“将士们眼下不用打仗了，却也不能松懈，就算十年内没有战事，十年之后呢？这么长的时间，不可能全都靠王府的家将支撑，否则战事就只跟王府有关了，到那时冲锋陷阵，还都要靠王爷的威望，那不是长久之计。”石平听明白了，藩地将来拔擢人才，就要跟大齐一样，靠的是正常的升迁。赵洛泱笑着看石平：“藩地十年不打仗，你要如何历练？想要真正的带兵打仗，还是要走出去，去西南、东南，以王府家将的身份总归受限。”石平心里一阵温暖，王妃是在为他着想。他之前着实没想明白，以为走出去了，就算是离开藩地。但想一想，出去练就了本事，也是为了日后能够真正地帮上忙。赵洛泱道：“我和怀庆要去趟寨子，你陪着哥儿和姐儿吧！”石平躬身答应。等到赵洛泱离开之后，石平才往屋子里去，只见粉雕玉琢的女娃娃坐在一旁，正在桌子上摆弄木块，陈妈妈带着人笑着哄着。石平松口气，小郡主的心情似是好了些，这段日子赵元让要参加府试，赵元吉要去县试，两人都无暇来王府，少了两个舅舅的陪伴，小郡主自然不欢喜。

之所以这般，石平才想着做玩物来逗小郡主，不过现在看来好像他想多了。石平将荷包掏出来递给小郡主，荷包上面的花纹似是很吸引小郡主，上面还穿着窑里烧出的小珠子，曹老太做这个的时候，也是想破了头，才想到也许这样能让女娃娃喜欢。石平回去能与曹老太说了，小郡主果然觉得这些很新奇。耍了一会儿后，小郡主露出困倦的神情，陈妈妈立即叫来丫鬟，让她带着小郡主去歇息。石平才想起来：“哥儿呢？怎么没瞧见。”陈妈妈笑着道：“这会儿跟着宋家大老爷去学堂了，大老爷说，冉哥儿聪明早些启蒙总有好处。”屋子里没有他的事儿了，石平也就退了出去。陈妈妈将小郡主安置睡下，这也才走出屋子。听到屋门被关上的声音，被以为睡着的小郡主睁开了眼睛，她没急着起身，而是听着陈妈妈的脚步声渐行渐远，这才慢慢从床上爬起来。陈妈妈不会走很久，一会儿就要过来探看。小郡主赤着脚下了地，一溜烟跑去了暖阁。暖阁的床上躺着一个人，小郡主规规矩矩行了礼，喊了一声：“父亲。”她知晓，父亲不会应她，父亲喜欢睡觉，白天夜里总是睡着，只有娘回来的时候，喂他饭食，硬拉着与他说话，他才能“清醒”些。小郡主还没法分辨，清醒到底是什么，在她看来能睁开眼睛，应该就是醒来了，但其实……好似也不是，反正父亲就没与他们说过一句话，小郡主也渐渐适应了这种安静，于是她也没有再与床上的人多说什么，操着两条小短腿，跑到床边，一猫腰钻进了床底。不一会儿功夫，床底下滚出一只竹球，然后是林林总总各种奇怪的物什，若是赵洛泱在这里，她就会发现，自己不见了的许多东西都在这里，当然都是些无关紧要的，否则她早就命陈妈妈带着人去寻了。最后小郡主竟然推出一架小梯子，但那梯子太沉，她累得气喘吁吁，也没能全都拿出来，不得已她只能将东西重新塞回去。门口传来脚步声，小郡主眼看跑不回去，于是转身向床上爬，手脚并用来到她爹身边，乖顺地躺下，还拽过他爹身上的一角毯子盖在自己身上，又满意地拉住了她爹的手。如果小郡主再大一些，她大约还想伸手将她爹推一推，让她爹做个肉山，挡在她面前，免得陈妈妈她们过来轻易就能将她带走。但小孩子的这些举动，看在陈妈妈眼中已经足够了。陈妈妈看着这对父女，眼睛有些潮湿，小郡主来寻王爷也不是头一次了，小郡主没说，但是心底里是想念父亲的。“就让小郡主在这里睡吧，”陈妈妈说着看向身边的冉哥儿，“冉哥儿呢，也要在这屋里歇着？”冉哥儿点点头。陈妈妈伸手摸了摸冉哥儿的头顶，吩咐丫鬟将旁边的软塌收拾出来给冉哥儿。等到陈妈妈再离开时，冉哥儿立即睁开了眼睛，看向床榻上。果然小郡主将手按在她爹身上，正要撑着站起来。冉哥儿起身，在小郡主的目光下，钻入了床底。两个孩子，终于一起将梯子推出来。“能不能……看到？”小郡主看着那高高的博古架，她眼馋上面的东西有些日子了。那是她叔爷爷送过来的，她娘摆弄了好一会儿，才放在博古架上。小郡主眼馋那东西许久了。“去拿。”小郡主道。冉哥儿将梯子放好，小郡主一脸兴奋，就在准备往梯子上迈步的时候，她扭头又看了看床上，仿佛生怕她爹突然醒过来似的，但几乎立即地，她没再去理会，她爹是不会醒的，今天他们在屋子里做啥，也不会有人知道。 三年（中）小郡主爬到了梯子最高处，可惜伸手还是够不到那匣子，瘪了瘪嘴眼圈发红地往下看。冉哥看着小郡主：“你下来，我……拿。”小郡主立即露出了笑容。冉哥儿个子更高些，小郡主虽然不懂得这些，但他们两个在一起久了，做许多事，都是你做完我再做，尤其小郡主做不好的事，她转头就会想起哥哥。慢慢地爬下来之后，小郡主急着说话：“哥……快……”一个在仰头瞧着，一个顺着梯子往上爬，如果陈妈妈在这里，只怕一颗心要跃出胸口。冉哥儿在小郡主期盼的目光下伸手碰到了那只匣子。小郡主欢喜地拍手，不过很快她向外看了一眼，生怕方才的动静被人听到。冉哥儿爬下来，两个孩子坐在软塌上，一起将匣子打开，小郡主欢欢喜喜地将里面的东西拿出来。这个东西小郡主见她娘用过，于是她学着她娘的样子，先拿出那个圆管儿，再将里面尖尖的东西往圆管儿里送。如果成功了，那么一按“嗖”地眼下，尖尖的东西就能飞出去。小郡主摆弄了半天，好像没有她想的那么简单，东西就是放不进去，不太有耐心的她，又向一旁的冉哥看去。冉哥伸手将东西接过来。小郡主瞪着圆溜溜的眼睛，盯着冉哥儿将东西装好，她要做的就是按一下，看看里面的东西能不能飞出去。