周二福就坐在一个挺靠前的位置上，每到开会的时候，这都是他的骄傲。看着一大批同等级的保长排在自己的后头，他面上不会说什么，但心里绝对感觉光荣。上首的一个个小牌子（桌牌）里并没有司法、治安、税收等方面官吏的影子，周二福判断今天的会议应该只是一次单纯的“工作会议”而已。

主持会议人当然是乡长了，一个左手少了两根手指头的退伍兵，姓郑。据说与郑侯是老乡，加之战场上立过功，还识文断字，因此被派来当乡长。

他们这个乡别看不是镇，经济发展有些落后，但人多啊。一共七十三个村，而一般的乡辖村都不超过五十个。他们这是鸡笼县最远的地方，就剩了这么些个村落，分两个乡也不够，让给临县二十几个村子，那更不可能，所以就有了这个严重超编的特大乡。

七十三个村子中还有超过六十个村是满员村，也就是村里的一百户人到齐了。每户的平均人口也多，都到了五点三人。周二福家是属于拖后腿的！

全乡上下三万多人。其缴纳的公粮，每季入伍的新兵，还有出动的人工次数，都是鸡笼县第一。

郑乡长不改军人作风，脾气暴躁，拍桌子骂娘是常有的事。发火的时候，周二福他们就只有低着头挨批的份儿。

今天的会议也是敞亮，开门见山。

“今天把大家伙都召来开会，主题就是给大家说一下近期物价上涨的问题。”

“据民众反映和税务上统计，近一个月里，我乡各种商品的物价都有不同程度的上涨。其中，老百姓们最关心的生活必需品，如肉类、盐糖、酱醋、布匹、油脂，都有相当大的涨幅。而铁器、五金、陶瓷等商品的价格就比较稳定，涨幅较小或不见变动。这主要是由于近来官府将会有大动作，是官方的采买造成了市场上多种物品数量的短缺，从而造成了市场上一些生活必需品的价格大幅度上扬……”

周二福小本本上才记了两行字，这会议就算是结束了。军人乡长么，风格就是这么干脆。

简单的说就是郑氏要打仗了，事儿来的还挺突然的，后勤就从市场上突击采买了不少的肉类盐糖布匹油脂等等，这才使得物品纷纷涨价，这是突发事件，不是常态。这阵儿过去了，那价格就会又变回去的。让大家不要担心！同时叮嘱各村保长，做好各自手下的军属工作，不要让军中的兄弟怀着对家庭的担心走上战场……

周二福回到家中时，太阳已经偏西了。他擦了把汗，心中再次坚定了来年买头毛驴或是骡子的信念，不然这赶路就靠两腿走，太累人了。

走进庄子，离家门口还有十几步呢，他就闻到了一股肉香。

“土豆炖鸡！”

这香味绝跑不了。“今天是啥日子啊？还是这婆娘疯魔了？竟然把年后才开始下蛋的母鸡给杀了？”

周二福心里别提多纳闷了。

“阿爸，阿爸……”闺女的声音传了来。

“刘七爷家来客人了，是刘五叔陪着一块来的。还有黄二叔、小九叔、刘大哥、周三哥、铁蛋哥他们也都回来了。”

周二福听得一拍大腿，这是村里当兵的都回来了啊，而且还有贵客。十是军队里的人，那是赶忙就往家里去。

周氏早给他准备了新衣服，还烧了两桶热水，现在还热的呢。

“当家的回来啦，快去冲身子。老九和铁蛋才刚走不多时。村子里吃兵粮的是都回来了，刘家五哥儿路上还碰到了一队人，该是俩富家公子哥领着随从瞎逛呢，在路上东看看西看看的，就把他们邀到了村子里来了。”

闺女口中的小九叔和铁蛋哥，也就是周氏口里的老九和铁蛋，这是周二福的本家人。

周二福已经在解裤腰带了，听到这话先是一阵失落，不是军队里的人啊，但接着就喜声说道“刘五这小子就是机灵，那俩人一定是贵人。”可不是富家公子哥那么简单的事儿。

他到桃源也有段日子了，如何不知道这桃源内对内外的约束有多么严格？平常的公子哥可没那么大的脸面。

简单的冲洗了一下，换上一身衣服，就赶紧往刘家赶去。背后还传来周氏的嗓音，“你顺便跟刘婶儿说一声，这鸡子炖好了我就送去。”没得到周二福半声回话。

郑森郑平兄弟现在正在刘家的堂屋里坐着。

两兄弟脸上都毫不遮掩自己的惊奇和赞叹，这房子竟然是砖瓦房，不是那种下面两尺砌砖，上头依旧是土坯墙的砖土房，而是上下一体的青砖黑瓦。就是对桃源有了解的郑森也没想到。

“俺们这里有煤么，有煤就能烧砖。乡里头就有窑厂，自己有钱就去买砖，没钱去窑厂打土坯做工，也能换来砖瓦……”

刘家老爷子的声音那叫一个响亮。

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