“梨香，高先生，我叫梨香。”
少nv很羞涩，低着头说出自己的名字，露出雪白的长颈。
蓦地，他想起了枝头的梨花。梨花浅白，没有夺目的美yan，但静静开在枝头，吐露新蕊，自有属于它的幽香。
他轻笑，温柔地赞道:“是个很好听的名字。”
按着礼仪，两人得握手，她伸出手，洁白的手心放在男人宽大的手掌中，手掌是温热的，那热度就像是一瞬的火星，蹦到她的手心里，她吓了一跳，怕诸夫人看出什么端倪，面上装着镇定，实则匆匆收回了她的手。
那位男子姓高，名永晟。高家是以矿业起家的，如今高家的产业正由高父交到高永晟手上。他今年26岁，相较其他的出名富商，年纪尚轻，资历也尚浅。但如此年纪，便已接手偌大家业，也可算人生得意之事。
诸夫人带着梨香见完了人，回到一堆夫人小姐里应酬，有人聊起今晚的男客，也说起了那位高永晟，说他在生意上很有主见，但因此与高父闹得不太愉快。诸夫人听着，鼻尖轻哼，似是不屑，对着元夫人和梨香，不忘标榜一番自己的儿子：“我们文敬才不会那么不懂规矩，惹他父亲不高兴。”
梨香不懂那些大事，她还没见过未来的丈夫，也不知道他的品行，但她牢记自己须得讨好这位未来的婆婆，于是连忙附和，见到诸夫人满意地点头，这才松了口气。
松口气的同时，趁着两位夫人同别人谈天，她按捺不住，眼睛偷偷环顾四周，正悄悄为大厅里富丽堂皇的装潢所慑，却突然发现那位高先生望了过来。
高永晟也是与人说话时随意地瞥向四周，不想正好瞧见方才见过的元小姐看向这里，他含笑点头，算是打了招呼。
这下他是真的在看她了！梨香心头一跳，一颗心突突跳地飞快。这已经是今晚第二次了，她的心脏难道出了什么问题？她被这样的想法吓坏了，想制止自己往下想，可是一旦有了这样可怕的念头，她就忍不住深处想。她得了什么病呢？还治得好么？听说心脏出了问题那可是大毛病，难道她要si了吗？一想到家里人抚养她到那么大，可她还未回报父母，还未听从父母的安排嫁给那个从来没见过的夫婿，梨香按着x口，越想越害怕，越想越难受，喘不过气。
元夫人发现梨香的异样，扶着她的手，关切地问：“怎么了？可是哪里不舒服？”
褚夫人也在一旁送上了关心，但目光中带着一种探究，似是害怕梨香有什么隐疾，而元家帮她隐瞒下来。
虽然心中闪过各种各样可怕的念头，可是梨香怕元夫人担心自己，忙摇头，装作正常的样子，笑道：“没什么，许是没见过这么多人，我有些吓坏了。”
梨香表现乖巧，加上她从前不出深闺，二位夫人便相信了她。
乐团奏起音乐，舞会开始，夫人们里头再有不情愿的，也只能暂时放开管束，让那些小姐们去玩，梨香也不例外，她经过夫人们的允许，踩着高跟鞋，跟在那群花团锦簇的小姐们后头，等待着男客们过来邀请她们跳舞。
一曲终了，高永晟礼貌地同刚跳过舞的小姐分别，他个子挺拔，视线越过人群，看到了坐在角落沙发里的元梨香，手中捧着瓷茶杯，嘴巴难过地往下瘪，像是喝到了什么折磨她的东西，不过她很快反应过来，似是明白自己那样不雅观，连忙挤出了一个完美的笑容，恢复端坐的姿态，只那瓷茶杯被她放在茶几很远的角落，她的目光偶尔瞥见那茶杯，肩头颤抖了一下，她心有余悸，偷偷看了看四周，似是明白没有人注意她那里，于是挪动身t，略微离远了茶几。
其他人都忙着寻觅下一场跳舞的对象，只有他站在舞池里，轻轻扬起了唇角。
那杯子里，一定放了叫她很害怕的东西。
元梨香觉得自己大概和咖啡上辈子有仇。
和别人跳过三支舞，梨香找了角落的地方休息，疲惫地吐了吐舌头。
和那些男人跳舞真是累极了。第一个找她跳舞的是个年轻男人，知道她已经有婚约，跳舞的时候全身僵y，连看都不敢看她一眼，生怕同她传出不好的传闻。后来再邀请她的，都是上了年纪，白发苍苍的老男人。他们态度温和，自以为也很照顾梨香，只是同他们跳舞实在无趣，他们说了笑话，即使是梨香这样觉得自己乏味的人，都觉得很枯燥，可为着礼貌，她不得不尽力奉承对方，等到第三支舞结束，梨香找了角落的地方休息，她捏着自己的大腿，发誓后面不管是谁，她都尽可能地推脱，绝不和对方跳舞。
如果可以，就让她待在角落的地方消磨时光，直到舞会结束就好了。
大厅里有侍应生来去穿梭，t贴地为客人提供主人家今夜准备的丰盛餐饮。有侍应生看到梨香落座休息，上来t贴地询问梨香。梨香先是吓了一跳，听完侍应生的介绍，犹豫着点了一杯咖啡。
她的那位家庭教师给她喝过一次咖啡，第一口喝进去，梨香当着老师的面，就吐出了那咖啡，更惨的是，那咖啡还吐到了家庭教师的裙子上，老师尴尬地擦裙，梨香看着擦裙的老师，难过的脸都快垮下来。
怎么会有咖啡这么苦的饮料？梨香想不明白，妹妹说草药也苦，可梨香从前生病时乖乖喝下的草药，可没有咖啡那么苦。那咖啡一喝进嘴里，苦涩的汁ye沾上舌尖，她就忍不住想吐。家庭教师知道她不喜欢，也没再说什么，咖啡没有那么重要。老师没有说下去，梨香也以为咖啡没那么要紧。
她休息的时候，有侍应生上来，询问她需要些什么。她听侍应生说今晚有香槟、热牛r、咖啡，原本想点热牛r，可想起今晚的小姐们人手一杯咖啡，听她们说，咖啡是提神的饮料，舞会要持续到深夜，自然需要什么东西来振奋jg神。元梨香怕自己会无聊到睡着，那样要是被元夫人发现，少不得带回府中教训一顿，她咬了咬牙，忍痛抛下让她心动的热牛r，请侍应生端了一杯咖啡过来。
侍应生端来了咖啡，放下了两只小瓷罐和一个瓷碟就离去。梨香也没问那瓷罐和小碟子的作用，端起那杯咖啡，想起上回的痛苦回忆，不敢直接喝，而是鼻尖凑近，闻了闻。她记得，咖啡的味道明明是苦涩的，可只是闻，她竟然闻到了一gu浓郁的香味。元梨香觉得很神奇，端着茶杯看了又看。她心里还是害怕的，却被那香气所惑，以为主人家准备的咖啡和她的家庭教师给她喝的咖啡有所不同，于是鼓起了勇气，喝下了小小的一口。
好苦！
她捧着茶杯，全身打了个哆嗦，差点苦的哭出来。
明明闻起来那么香，怎么喝下去还是那么苦呢？！她委屈地埋怨，咖啡真是个大骗子！！
她把咖啡放回茶几，惊惧地看了它两眼，怕自己忍不住咖啡的香气诱惑，她又把那咖啡推远，自己挪了挪pgu，离得远了些，确定她闻不到咖啡，也看不到咖啡，这才好受了些。
她刚从咖啡的苦味中缓过来，头顶传来了一道温和的声音：“今晚玩得愉快吗？”
她红着脸抬头，看到了那位高先生站在她的旁边，坐在了旁边的小沙发里，和她隔着茶几的距离。
她嘴唇嗫嚅，双手局促不安地绞着裙子，他看出她的不安，笑道：“不想说的话，不说也没什么。”
他很t贴，她投以感激的眼神。
高永晟看了茶几上静静摆放的咖啡，笑问：“咖啡好喝吗？”
果然，就像他预料中的，她虽然努力端着笑容，可唇角还是委屈地撇了撇，眼中也有几分气愤。
他真是哪壶不开提哪壶？！元梨香气恼地想，为什么要问她咖啡的问题？！
她不敢直说，只能从牙缝中挤出话：“好……挺好喝的。”
高永晟忍着笑，招来了侍应生，也叫了一杯咖啡。侍应生很快端来了，放下了咖啡，高永晟道了声谢，没有马上喝，取过小碟子里的镊子，夹起了里头的白糖，放入浓黑的咖啡里，然后又取另一只小瓷罐，倒入了里头的牛r，瓷茶杯的茶碟上放着一只小茶勺，他拿起来，用它搅拌着里头的牛r和咖啡。
元梨香看着他动作，当她看到方正的白糖，身子一僵。
高永晟微笑着，端起了咖啡，白瓷杯边缘贴在唇边，轻轻呷了一口。
明白自己已经被对方看穿，梨香终于忍不住，闭上眼睛，扭转了头。
她真的是……丢si人了……
元梨香学着高永晟的样子，在咖啡里加了放糖和牛r，再次端起瓷杯，紧张地浅喝了一口。咖啡的yet在口中化开，她极力忍耐，还是哆嗦了一下。
加了糖的咖啡甜苦都混合在一起，不是单纯的苦，也不是单纯的甜，她没有觉得好喝，只觉得更加难受，还不如生病喝的草药，捏着鼻子一口气喝下去，再往嘴里塞蜜饯，蜜饯的甜味慢慢化开，如此她反倒觉得好受些。
她本不好意思直接说出自己的感受，可高永晟很温和，笑容中带着鼓励，她想了想，还是老老实实地说道：“感觉味道更怪了。”
高永晟笑容未变，和善地说：“不习惯的人不喜欢，很正常。”
被他开解，她却越发闷闷不乐，一头扎往x口，叹了口气，“我真没用……”
高永晟诧异地扬眉，“为什么这么说？”
元梨香正要说下去，有一位年轻男子过来，向元梨香发出跳舞的邀请。元梨香有些惊讶，甜笑着摇了摇头，那年轻男子会意，欠了欠身，也就离开了。
“不想去跳舞么？”高永晟看着那男子离去，问元梨香道。
“谈不上想不想，”因为已经被高永晟看过她的窘态，面对他，她好像能够坦然，“我只是觉得，还是不要给人家添麻烦了。”
高永晟再一次诧异，“为什么呢？”
“因为……”元梨香看着那位离去的年轻男子，“因为他们来邀请我，也不过是客套罢了。”
“他们可能也是好意，不想nv客受冷落，可是，我不是有婚约在身吗？虽然他们来邀请我，可是又放不开，既然如此，我还是不要答应，省得给别人添麻烦。”
其实梨香觉得那些人也很奇怪，既想学国外的做派，标榜自己新cha0开放，可又不能完全抛却过去的旧观念，这样做人，真是又矛盾又累。
这样的想法出现在心里，可转念一想，她又b他们好到哪里去呢？她不也是在新旧的夹缝中辛苦地生存着吗？
“在笑什么？”他问。
她这才惊觉，就这么短暂的时间里，他一直在看着她。少nv的脸颊立时红透，她羞涩地低头，他看不见她的脸，只能看见她后脑勺梳起的发髻，她的长发没有人工烫卷过的痕迹，浓黑自然，被人梳成辫子，一圈一圈规整地盘起，是古典的样式。
初见面，她谨小慎微地跟在夫人们的后面，一言一行透着提心吊胆，生怕自己犯下什么过错。可是，那样的小心翼翼，是她努力的证明。
她正在拼尽全力，适应这个于她而言全然不同的世界。那样的努力尽管笨拙，却依旧可贵。
很难不叫人心生怜意。
他忽然有些歉意，为着突然打搅了她的世界。她也许感到辛苦，才会找一处无人注意的角落小憩，而他这样贸然前来，以为是照顾，实则是打扰了她独自一人的宁静。
他没有说话，舞曲又响起，男男nvnv步入舞池，只有他们这一方角落，少有的安静。
“我是在笑自己。”舞池中的人x1引了她的注意力，她抬起头，向往地看着那些展现自信笑容的年轻人。
“和她们b起来，我好像真的很笨，虽然很努力地学习，可好像怎样都没办法成为她们。”
“她们？”
“嗯……”她定定地望着，“我其实也不怎么擅长跳舞，跳舞的时候有踩到过别人的脚，要是我的老师在这里，她一定又要打我的手心了。”
“所以我不去跳舞的话，对大家都好，嗯。”她努力说服自己。
听上去，她没少挨老师的打。
可是，她已经很努力了。
“怎么说呢……”她望着人群，失落地笑着，“好像我怎么样都……跟不上她们的脚步，感觉像是被抛下了一样。”
那群年轻人的脸上都洋溢着一gu朝气，是她所没有，可也是这个时代许多年轻人所共有的。这一代的年轻人不像他们的祖祖辈辈，走着重复的人生道路。如今的琼南不再沿袭过去的锁国之策，而是打开了国门，陛下推行改革，过去男孩们本就被家人教导，男儿当有远大志向，考科做官，为国为民，如今男孩们的人生更是不止局限在科举这一条路上。自陛下改革，商人地位提升，更有各种工作兴起，那些男孩们接受了新式的教育，看到了更广阔的世界，他们被鼓励着，自己也是摩拳擦掌，兴奋地期待着能有一番不同于祖辈的作为，如高永晟也是其中的一员。
而nv孩们，她们也不一样了。陛下立了公主为储君，开放了科举对nv子的限制，更有各种鼓励nv子读书的措施，那些名门望族的小姐们本就家境优越，也b别人更早地见识到了崭新的世界。当元梨香还在闺阁，熟读《nv训》《nv规》的时候，她们已经在学习不同国家的语言，接触不同国家的文化，甚至有的人因为家世，已经能够出入g0ng廷，围在储君的身边参与讨论时局。她们看上去个个都是聪明活泼的，她们直抒x臆，敢于和男人叫板，也能够自信地和男人们神情自若地谈笑风生。
可不是所有人都能成为那些人的，元梨香就不是。她自觉过去的规矩还没学个透呢，眨眼间，她就得跟着家庭教师学什么社交礼仪了。她的学习不过是囫囵吞枣，照猫画虎，以为只要够用就行，元家人也是那么以为的，可当她真的同人打起交道来，才发现所学远远不够。
她也不是孤例，也有其他的人和元梨香一样，也是旧家庭教育出来，匆忙间跟着转变的nv孩子，她们中有的人b元梨香还要手足无措，可有的人，竟然也能游刃有余地同陌生客人谈笑。
也许这种事是天生的吧，梨香挫败地想，有的人哪怕过去被拘在闺阁，可一旦将她们放出来，她们的适应力就是出奇的好，而像她一样的……哀伤涌上心头，像她这样的人，如果一直跟不上别人的脚步，是不是就活该被人群抛弃呢？
她话说出口，才恍然回神，不安地笑着：“抱歉，我这样的话是不是扫了您的兴致呢？同我待在一起很无聊吧？”
“不会，”他温和，又坚定地说，“您的看法也是一种视角，我还是第一次听说。我认为，不同的看法很珍贵。”
她的声音不属于那群进取的青年，而是属于一个自旧世界过来，面对新世界茫然无措的人群。她不是大声训斥变革的守旧派，也不是要求全然抛弃传统的革新派。她的声音，是生长在旧世界，乍然面对新世界的茫然无措。虽然那声音很微弱，可也是属于她自己的看法。
“咦？”她吃惊地眨眼，反应过来，慌忙摆手，“您您您……您千万不要这么说，您不必说这样的话来安慰我。”
“我这是真心话。”
男声低沉醇厚，她感到全身暖洋洋的，像是被一gu暖流包围。
“梨香小姐，”他笑着问，“下一曲，能与我跳个舞吗？”
她不敢相信自己听见了什么，怔怔地望着摊开在她面前的手掌。
元梨香本来打定了主意，今夜不会再同人跳舞，可是，当她收到了他的邀请，却发现自己说不出拒绝的话语。
她在内心激烈地斗争中，慢慢地伸出了手，放在了他的手掌中。她的手柔neng白皙，可以说是柔弱无骨，他很难想象那样洁白的双手也会被人打出道道红印。
那样的时候，她一定很疼吧？
他合拢手掌，不轻不重，是正合适沉稳的力道，握住了她的手。
那一刻，梨香觉得，自己好像真的握住了一个全新的世界。
梨香跟着他，舞裙翩跹，步入灯光最明亮的地方。
她的右手已经被他握住，另一只手的手臂由他托着，是标准的远洋社交舞姿势。当两人站在一起，她个子矮，即使穿了高跟鞋，也只到他的前x，她也只敢看着他的x前，而不敢抬头。她再一次地自卑，苦于不能像其他小姐那样，自若地与男子聊天。
她紧张的神se落在他的眼里，他笑着温和说道：“梨香小姐，莫紧张。”
“我……我担心我跳不好……”
“我告诉您一个秘密吧。”
梨香正紧张着，高永晟的一句话，g起她的好奇心，在好奇心的驱使下，她轻抬眼皮，在他的眼眸中，看到了自己的影子。
他们两个之间，现在靠的太近了。她短促地提了一口气，心脏狂跳，她还是想不清原因，脚步慌得往后退，但他稳稳握着她的手，她没能成功退却。
音符跃动，乐团奏响舞曲前奏，悠扬浪漫。他带着她慢慢转起舞步，柔和的声音缓慢地说着：“其实，我从前第一次和人跳舞，也出过丑。”
她睁圆了眼睛，不敢置信。
今夜见他以来，不管对什么人，他都能应对得t，从容以对，她实在很难想象他也会有犯错，抑或是笨拙的时候。
“怎么会呢？”
“是真的。”他极诚恳地说，“以前刚开始和人跳舞，踩过人家的脚，我记得那些小姐生气的样子，哎呀，我现在想起来，都觉得羞愧极了。”
“但……但是，”她结巴地说，搜肠刮肚，想着要怎么安慰他，“但是高先生现在……现在就跳得很好。”
他轻笑，“梨香小姐，人总是会犯错的，这世界上没有不犯错的人。所以梨香小姐如果跳错了，也没什么关系，多跳几次，慢慢来，会好的。”
她这才明白过来，他是在鼓励她。她涌起感激之情，却还是胆怯。
“我……我和高先生不一样……”
“要是……要是我踩到您就不好了……”
“哈哈，那就踩吧。”他语气轻松地说，“梨香小姐就当是替从前那些被我踩到的小姐报仇好了。”
“高先生！”经过一番说笑，她放松了下来，也能娇羞地嗔怪他了。
见她高兴，他也跟着笑了起来。
他带着她，在悠扬的舞曲中款步跳舞。高永晟不是古板的人，因此没有那么多的讲究，不会故意为了避嫌，便不照顾她的感受，也不会讲无趣的笑话。他捡了一些有趣的外国传闻，轻声细语，说得绘声绘se，她新奇地听着，朱唇小巧，柔美地扬起。
她一直抬着头，看着他的脸，久了，竟有些痴了。他是长脸，没有蓄须，下巴g净，轮廓分明，鼻梁高挺，五官英气，还有那双深邃的眼睛，她望着那双眼睛，眼睛里的暖意让她想起冬天的炉火，让人不由地就生起亲近之心。
他待人是真的很好，她想，她应当不是唯一一个被他善意以对的人。他陪着她，鼓励她，愿意自曝其丑也要哄她开心，这样温和的人是很难寻的，却在今天被她遇着了。
这是某种缘分吧？
她先是被自己的想法吓了一跳，可看着他的眼睛，她又忍不住想，要是……
要是……这样温柔的男子，就是她的夫婿，那该有多好？
等发现自己在想什么，梨香却吓坏了。
她下意识地呵斥自己，怎么能有这样的想法？
她从未见过那个与她订下婚约的男子，也不了解他的品行，不知道他是怎样的为人，那个褚文敬在她的记忆里没有具t的容貌。但是在见到他以前，她就被家人教导，身为一个nv子，就得对自己的丈夫忠贞不二，梨香牢牢记着，从不敢忘却。
因此，她被自己的念头吓坏了。
她这是在g什么，在觊觎别的男子吗？
她怎么能这样想？
她不该，也不能那么想。
一旦有了这样的念头，梨香发现自己不能欢快地与他跳舞。她感觉自己像是跨出了什么不敢跨出的一步，犯下了什么滔天大罪，哪怕是同他说话，她都要受到自己那颗良心的折磨。
他自然注意到她的异样，关切地问：“梨香小姐，身t不舒服么？”
“没……没什么。”她又开始结巴了。
她难过极了，好在一支舞接近尾声，大提琴手奏出最后的乐符，方才逐渐变得亲密的两个人放开了手，各自退后一步，保持了距离。
结束的时候她很庆幸，因为那样便不必再接受道德的拷问。她侧过身，正想离开。心脏急促地跳动，像在她耳边催促，她脚步一顿，停在他的面前。
“梨香小姐？”他轻声询问，“还有什么事么？”
她扬起长颈，没有马上说话，只是抬起了一双水润的杏眼。她理不清思绪，那双眼睛盈盈望着他，似有话想对他说。
梨香轻启朱唇：“高先生，我……”
话音戛然而止，她说不下去。
我……？我什么呢？
她想说什么呢？
她不知道，也不敢知道。
周围人群逐渐散开，他没有催她，自己也没有动。
她垂下眼眸，冷静了下来。
“高先生，我……我今晚很愉快，”她强迫自己镇定，朱唇绽开得t的微笑，提起裙摆，低下头，优雅地行了一个屈膝礼，“感谢您的照顾，今晚……十分感谢您。”
舞池里人群少了下去，正在剩下他们相对而立。元夫人和褚夫人随时都会注意到舞池的动静，拖延的时间再久一点，旁人不知会是什么想法，她不能让自己，也不能将他置于不义的境地里去。
她只能感谢，感谢他的所有。
他盯着她，眼睛随着她的声音起落，笑容未变，声音依旧轻和：“我没做什么，您不必如此郑重。”
她捏着裙摆，紧了又紧，内心有不舍，还是果断地转过了身，两人就此分开。
之后的时间里，梨香都待在褚夫人和元夫人的身边，虽然也有男子来邀请，不过大部分时候，她都是低着头，静静听着夫人们说笑。
她没有再抬头往四周去看的勇气，也怕再看到他的脸，怕再看到他的眼睛。
高永晟也如常一般应酬，只是那背影想是有意，避开了某个方向，没有再转过去。
直至舞会结束，两人的眼神始终没有一次交集。
舞会结束是深夜，高永晟随着父亲同主人告别，走过大房子前的庭院。他一瞥，瞥见了庭院中的大树，好奇地去瞧，那是一颗梨树，树梢上的梨花满簇满簇地开在枝头，是黑夜中浮动的浅白春意。
“梨花开了啊……”他喃喃道。
“在g什么呢？”高父斥道。
高永晟笑着回道：“也没什么，只是看到梨花开了，梨花是春景，赏梨花即是赏春，我只是在赏春而已。”
“无聊！”
高永晟无奈地笑着，高父的x子不喜花草风雅，觉得那是浪费时间，也难怪高母多有抱怨，说高父是不解风情的x子。
高父没有赏景的闲心，只叫高永晟跟从。高永晟应了，抬眸又望了一眼树枝上盛放的梨花，这才离去。
“今天玩得高兴吗？”
车厢里，元夫人温柔地问着元梨香今夜的感想。
在元夫人慈ai的目光中，元梨香强颜欢笑，文静地回答道：“不敢谈高不高兴，那些都是应酬罢了。”
元夫人固然想梨香愉快，但听到这样的回答，认为这是一个闺秀应该有的言语，满意地点了点头。
“听说褚家的儿子也快回国了，要是下次，你们能在一起玩，那该有多好，是不是？”
眼眶微微sh润，她不敢让元夫人发现端倪，连连点头，努力压下了心头的酸涩。
汽车声轰鸣，她转过头，透过汽车玻璃窗静静望着漆黑的夜se，车窗倒映出她的脸，少nv那双眼睛中，蒙上了一层，从前从来没有看见过的……哀伤。
因为已经够入了深夜，元夫人和梨香回家时，元府没有开正门，汽车从府邸的后门进去。元府路窄，汽车不便开进去，只能停在后院。停下以后，元梨香先下的车，而后回身搀扶着元夫人下车。回了家，梨香还不能马上回闺房，她搀着元夫人的手，同她一道穿过游廊。
元府和梨香今日去的富商家又是两样了。那位富商的家是洋风石制建筑，家中各处连通电灯，尤其是这样举办舞会的夜晚，电灯整夜开着，就连富商家的上空云层都被灯光映照着，像是还在白天一样。元府虽然也通了电灯，但不像那位富商家里，全无顾及地开。元府是有规矩的，给各处定了几时可以开电灯的规矩。元府的游廊两边都悬挂着的是四方形纱灯，纱灯没有图案，在漆黑无边的夜里幽幽冒着白光。可今天会点起灯笼，也是因为元夫人和梨香会晚归，平常时候，除非特殊情况，否则到了点，那些灯便会被仆人熄了，各处也会早早歇下。
元父今日没有和元夫人、梨香一起去，他是守旧做派，不喜欢现下这种风气，觉得男男nvnv混在一起实在没规矩。只是为着跟上时势，为着孩子们长远打算，他也只能低头。汽车刚到门口，就有仆人来报，元父听说元夫人和梨香归家，忙找人叫了二夫人，又带上了三夫人，与她们一同在正厅等候。元夫人和梨香进去时，元父坐在上首，两位侧室夫人一左一右站着侍奉，等元夫人进去后，两人识趣地归到一边。二夫人是梨香的生母，等元夫人在元父旁边落座，梨香向着长辈跪下行了礼，起来后，二夫人招招手，三夫人让了一个位置，梨香乖乖走到她们中间，二夫人牵起了她的手。
“今天怎么样？”二夫人急切地问。
梨香嗫嚅，也不敢说自己今天表现如何。有丫鬟端来茶水，一杯摆在元夫人左手边的桌上，一边奉于梨香。当着父亲和各位夫人的面，梨香没敢喝下去，好在茶水还是热的，她双手捧着瓷杯，就当取暖。三夫人见她这样，悄悄推她一把，用嘴型对梨香说：“喝呀。”
梨香知道三夫人是好意，但还是默默地摇了摇头，没有喝。
元夫人端起茶杯，斯斯文文地喝了一口茶水，润了润嗓，这才开口：“你莫心急，一切都好的。”
元夫人笑着对元父说：“褚夫人没少夸梨儿，看样子，是很满意她呢。”
二夫人最关心的就是此事，闻言，落下了心中的那块大石头。
“今夜我看梨儿诸事应对都很得t，也没什么错处，就是这孩子，”元夫人笑着看了梨香一眼，“还是怕生，很少同人家打交道，便不像有些小姐那样出风头。”
“没出风头那是最好的，”元父哼了一声，“一个nv儿家出去已经很不t面了，再出什么风头，那成什么t统？今晚最要紧还是褚夫人那边，她满意，我也就放心了。”
“就是就是，”三夫人附和道，“nv儿家要什么风头？这清白nv儿家同男人们混在一起本就不合规矩，这里头要是见到个什么不三不四的轻狂男人，w了梨儿的名节可就不好了。”
元夫人轻笑道：“我也觉得是。这要是真有什么男人来轻薄，nv儿家怎敌得过男人呢？好在这一晚上也就那么过去了，梨儿叫褚夫人满意，那是再好不过的了。”
元父也点了点头，进而把梨香叫道跟前，也是例行关心，问了问梨香玩得愉快与否。梨香低着头，把回元夫人的话同元父说了，元父听了，也很满意。
元父和梨香说了一会儿话，左不过是一番教导，说完后，元父面se微沉，问道：“今天褚夫人有没有同你说起过敬文？”
梨香觉得有些奇怪，奇怪于父亲为什么要突然这样问一句，观元父脸se，她心中惴惴，但也老实作答，说褚夫人提起过，都是称赞的话。
元父点了点头，“我也听说，他书念得不错，可见是个上进的孩子。”
说完后，元父便叫二位夫人带着梨香下去，嘱咐她们都早些休息。
二位夫人带着梨香出了正厅，保姆和丫鬟跟在后头。不侍奉在元父跟前，二位夫人一左一右，一手亲热地搀起梨香，开始关心起她来。
“你累不累？饿不饿？”三夫人b元夫人和二夫人都要年轻，x格较她们也更开朗，二夫人还没开口，三夫人已经先说了起来，“到这么深的夜里，跳了一晚上的舞么？这都什么乱七八糟的，你累坏了吧？那边有没有让你们吃东西？”
后宅的nv人们守着孩子长大，只是梨香的兄弟略大了一些岁数，就被元父送到盘城的有名学堂去读书，梨香的妹妹们年纪大了以后，也被元父送去了nv校。家里的孩子，只有梨香是一一直待在后宅被教养长大的。三位夫人看着她长大，除了梨香的生母二夫人，元夫人和三夫人对梨香有舐犊之情，可以说，梨香是同时“享受”着三位夫人的关ai长大的。
经过一晚上，加上自己的心事，梨香这时候着实疲倦不已，可对着长辈，只能是端着笑脸，依依回答着三夫人的问题。
三夫人听了梨香的描述，“哎哟”一声，道：“等会儿见了妹妹们，你少说些，不然她们听了，到时候心思也得野了，万一吵着闹着也要去见识见识，可就不好了。”
梨香点点头，好奇道：“妹妹们还没睡么？”
nv校每个礼拜有两天休息，今天正好是梨香的妹妹们从学校回来的日子。梨香的兄弟也是一样，从学堂放了假回来，不过早早地被元父赶去睡觉，梨香要到明天白日里才能见到。
二夫人笑道：“那两个孩子专等着你呢，她们可好奇着呢。”
“是了是了，”三夫人接道，“她们就等着你呢，说什么也不肯睡。你饿不饿？我叫人备了点心，等会儿送到你们屋里，你们姐妹边吃边聊，不过别同她们说太多，还是该早些休息，你们姐妹感情好，晚上g脆就叫她们睡你屋里。”
梨香应着，二夫人却道：“晚上吃什么点心？你就知道惯着她，夜里不好吃太多，吃太多，万一积食了怎么办？再说万一要是吃胖了，那边的……我听说外头的人现在不喜欢nv子太胖。”
二夫人指的是褚家，三夫人和梨香都懂，三夫人嗔怪道：“哎呀，姐姐，这些事我都知道的呀！点心里有山楂糕呢，山楂糕消食，怎么会怕胖？再说了，”她疼ai地看了看梨香，梨香还的脸小，两颊稍有r0u，三夫人握住梨香的手腕，心疼地说：”我看她呀，还是太瘦了。她这么瘦，往后等到生孩子，可怎么办？”
虽然自小就知道自己与人订婚，可梨香一听到生孩子，还是感到一阵晕眩。她刚想张嘴，二夫人拍了拍脑门，接过了话：“他娘……”二夫人想起在nv儿面前不好随意爆粗口，“呸”了一口，匆匆改口道，“哎哟我的天呐，我怎么把这事儿给忘了？”
说完，二夫人又不满道：“现今外头都不让纳妾了，那褚家只有一个儿子，到时候梨儿嫁过去，这以后开枝散叶的事都得落到我们梨儿头上？哎哟我的天！”二夫人心疼地抚着额头，“他们家到时候想要梨儿生几个呀？”二夫人瞧了瞧nv儿，原先还担心梨香长胖，看着梨香削瘦的身型倒急了起来，恨不得她赶紧长胖，否则以梨香的小身板……二夫人深深叹了口气。
“我……”梨香刚开口，三夫人又抢过了话头，“可不是嘛？梨儿这么瘦，身子也时好时坏，从小也没少生病，身t底子不好，不知道到时候得吃多少苦头呢！不过，我听说……”她压低声音，“虽说新法是不让纳妾了，可怎么管的住男人们呢？
“从前家里有妻妾，男人们还能跑出去风流快活呢，现在在外头养着外室的也不少，听说还有放着家里的贤妻不管，宁可跑出去和姘头厮混的，这世道，真是乱了！”说着，三夫人忧愁地看着梨香，“梨儿的x子，还是太老实的，什么手段也不会，这要是以后那位在外面养个狐狸jg琵琶jg的，梨儿可怎么办？”
二夫人和三夫人你一言我一语，梨香被说得晕头转向，她从前只道nv子要谨守本分，却从未听说结了婚以后还需要什么后宅手段。元夫人教她怎么打理后宅内务，可没教过她怎么对付外头的nv人。不过这些东西元夫人是不会教的，一个合格的正室，应当学会主动t恤丈夫，甚至为丈夫纳妾，因为这些都是必须的，因为不管是妻，还是妾，她们的职责，或者说nv人的最终使命，就是帮助丈夫诞育子嗣，好使家庭人丁兴旺，家族壮大昌盛。
从这点来说，高贵的妻和卑贱的妾有什么不一样呢？
元父和元夫人满心希望的，是梨香成长为一位叫他们满意，也叫夫家满意的淑nv贤妻，而非成为什么玩弄手段的泼辣妇人。
梨香年纪渐长，婚期眼看着也快要提上议程。二位夫人知道梨香x格胆小怕事，少不得为她担心起来。梨香从二位夫人的话里，好像看到了未来的自己，整日里不是待在产床上，就是待在产床上。这边厢她正给褚家拼了命生孩子呢，那边厢，她那个从来没见过面的丈夫却在外面同他中意的nv子待在一起，而她抱着孩子上门，苦苦祈求丈夫回家看她一眼。梨香听得头皮发麻，面se发白，可即便是那样的未来，她想了又想……她能怎么办呢？她寻不出一条出路。她想，她不是那等不懂事的nv子，丈夫在外头有了nv人，她绝不会撒泼打滚地同那些nv子去争那个男人，她……她会好好地待在家里，只要丈夫肯归家，夫人们都说在外头的男人肯归家的都是好男人，只要她的丈夫愿意回家，哪怕是带外室回来，要她抚养外室的子nv，她也一定会拿出正室夫人该有的大度，善待他们，也愿意和丈夫的nv人们和睦相处的。
这于她而言不难做，因为有元夫人为她做了很好的榜样。元夫人从来不争，不妒不怨，公平和善，两位夫人也感恩戴德，认为这是元夫人的恩典。梨香向着元夫人学习，告诫自己切记要大度容忍，绝不嫉妒憎恨，做那种下等的争风吃醋之事。
尽管是这样想，她还是无法挥去心里的恐惧，她也知道那样的未来是无望悲惨的，可她想不出她能有什么改变的办法，她只能不住地祈求上天，万万不要让她落到那种可怜的境地里去。她害怕地想打颤，可生怕二位夫人看出她的异样，生生忍下了。
不知道那位到底是怎样的人，她的目光中流露担忧，这样想到。
元夫人跟着元父来到房里，由着丫鬟帮她褪去了钗环衣饰，等换过寝衣，元父已经斜躺在床头，手持一根烟杆，ch0u起了旱烟。
元夫人上了床，元父将头搁在元夫人的膝上，吐着烟圈，元夫人虽然累了一晚上，还是r0u按起丈夫额边两x。
她问道：“褚家那边是怎么了么？”元父今天突然问了一句，元夫人也放在心上，趁着其余人等都不在，才在私底下问起。
元父冷笑一声，“褚家那个儿子来了信。”
元夫人一惊，元褚两家是世交，可褚家的儿子还未承继家业，忙于读书，褚元两家大部分时候都是父母们在打交道，褚家的儿子越过两位父母直接来信，还是头一遭。
元父道：“我们两家的婚事，那小子叫我问问梨香，她愿不愿意。”
元夫人更惊了，“那……要是不愿意呢？”
“她敢！”元父直言道出，“父母做主订下的好姻缘，她有什么理由不愿意？”
元父冷笑道：“要是不愿意，那小子说两家的婚事就此不作数。要我说褚家那个儿子，就是去外面读书读傻了。褚家为什么花了大价钱送他去外面读书？为的是他未来能够更好地打理家业撑起门户，而非追求什么乱七八糟的东西。什么愿意不愿意，什么不好学，偏学外头的那gu歪风邪气。梨儿是个nv儿家，nv儿家需要有什么主见？nv儿家就该在家听父母兄弟的话，出嫁了就是听公婆丈夫的话，无知妇人能成什么大事？好好待在家里相夫教子才是正道。”说完，他才想起陛下的公主成了储君，觉得自己这话有些绝对，放软了口气，“确实，我承认，这有些nv子现如今是不一样了，可不是所有的nv子都能像她们那么……那么……”他绞尽脑汁，才不甘心地说了一句，“那么厉害的嘛。这大部分的nv子，到最后还是得靠丈夫儿子的，不是么？”
元夫人轻笑：“那自然是了，这为人nv子，一生所求，也不过是能有个依仗。”
得了夫人的赞同，元父ch0u着烟，眼睛眯成一条缝，好不惬意。
“这褚家的儿子也真是的，”元夫人怨道，“这好好的，生的哪门子事，褚家两位不知道么？我怎么没听褚夫人提起？哪怕露个口风也好。”
元父道：“我看呢，那小子大概是同父母提过了，只是那两位怎么可能做这等不要脸皮的事，说不定训斥过了，只是那小子冥顽不灵，想了法子问了地址，把信送到我们家，真是好大的胆。”
“那……”元夫人迟疑道，“这事儿不必告诉梨香了？”
元父想了想，说道：“还是问问她吧。”
元夫人惊讶地问：“这是为什么？”
元父洋洋得意道：“这问，还是得问问的，我们问了，便显得我们也是开明的父母，不是那种不讲道理的。再来呢……听听梨儿的口风，她今晚不是出去了么？这往后还有不少家里递来帖子邀她去玩呢，看看她怎么说，要是有半点迟疑，那恐怕就是动起了什么歪脑筋。”
说着说着，元夫人也有些担心，“那要是……她说了不愿意呢？”
“她怎么敢？”虽然nv儿多由夫人们教导，元父还是大致了解nv儿的x子，“梨儿那个x子，她还敢说不愿意？”
梨香送了二夫人和三夫人回了她们的屋，这才在仆从的拥簇下回到自己居住的院落。
她一踏入房门，她的妹妹桃香和杏香早就等在那里。见到梨香进屋，两人在桌边一跃而起。本想马上问出口，但梨香还需要洗漱。桃香和杏香手牵手，按捺住兴奋，等在一边，看着丫鬟伺候梨香洗了脸，落了发饰，换上了丝绸睡衣，等一切都做完了，桃香才大着胆子上前，把丫鬟和婆子都赶了出去。
丫鬟和婆子应该在门外候着，桃香却不许她们站在门外，“玩去吧，”她正要关上门，想起什么，特地叮嘱了一句，“可不许偷听。”
一听有懒可偷，丫鬟和婆子们也高兴地应了，聚在露天院子里说笑，小声聊着家里长短。
三个姐妹里，桃香是大夫人出的，b梨香晚一年出生，杏香是三夫人所出，b梨香小两岁，她们自小一起长大，感情很不错。赶走了丫鬟婆子，桃香一脸神秘地关上门，关了门，还不忘从门缝里瞧了瞧，确定她们没有在门口，这才放心，进了里屋。梨香笑了，“做什么这么神秘？”
三夫人准备的茶点已经送来，三个人坐在桌子边，一人捧着一杯热茶。桃香和杏香看着梨香小口喝茶暖身，取了两块糕点吃了，两人对视一眼，终于好奇地发问：“姐姐姐姐，今天那边是什么情景，都有些什么人？快同我们说说，那边好不好玩？”
梨香想了想，老实作答：“不好玩。”
“咦？”桃香惊讶道，“怎么会不好玩？”
“太累了。”梨香同妹妹们倒起苦水，一来，这是梨香的真实想法，她实在不喜欢人多的场合；二来，也如三夫人所说，她不敢说太多，怕带的妹妹们心思都野了，要是让她们心心念念都想去外面，那她准要被夫人们说一通的。
桃香和杏香了解梨香的x子，梨香这样说，她们并未当真，只催着梨香赶紧说一些有关舞会的细节，梨香只好老实说了。两个妹妹听着听着，眼里的兴奋越浓。
“姐姐，”桃香和杏香交换了一个眼神，眼中闪着好奇的光，“那……你有没有遇上什么人？”
梨香不解其意，问道：“什么人？”
“就是……就是……”桃香思索着，应该怎样从姐姐口中套话，“就是……有没有遇上什么……不错的人？舞会里的人那么多，你有没有交到什么朋友？”
梨香果然上了桃香的钩，偏着脑袋回忆。今天的舞会，她结识的人不算多，也有几个，基本上全是同她x格或者出身差不多的小姐。
她一一说了，桃香和杏香哪想听这个？但担心吓坏梨香，只能假装她们很有兴趣。梨香说着说着，沉y道：“除了她们，有一位高先生也是不错的。”
梨香不善言辞，桃香和杏香听得昏昏yu睡，直到梨香忍不住讲出最后一句，两人一下子清醒过来，交换了一眼：她们就等着这个！
但她们不敢太明显表露出她们的心思，桃香压抑疯狂滋长的好奇心，装作随意地问：“那位高先生是怎样的人呢？”
“唔……”梨香盯着茶盏中的水面，“他……他待人很好的，斯斯文文，待我也……也……也……”
她“也”了半天，桃香和杏香觉出不对劲，竖起了耳朵，凑近了问道：“也……？”
梨香憋了半天，终于憋出了后半句话：“待我也挺好的。”
这不对劲！很有问题！谁都知道三姐妹中，梨香是最守规矩的，她主动提起一位外男已是很难得的事，更别说她低声说起他的时候，双颊泛红，在桃杏二人看，这可不就是少nv怀春的模样？
梨香沉浸在心事里，因此当桃香握住她的手，她受到了轻微的惊吓。
“姐姐，”桃香诚恳地看着梨香，“你是不是喜欢他？”
“什么！？”梨香露出惊骇神se，话也说得语无l次，“你你你，你说什……什么喜欢？我没……没有，我没有……”
桃香似笑非笑地看着梨香说：“姐姐，舞会里那么多人，有那么多的男子，怎么你就只记得一个高先生？”
“你再说什么呀！”梨香恼了起来，争辩道，“那是因为……因为他待我很好！他……他待每个人都很好的！”
“他待每个人都很好，对你没有特殊的地方么？那怎么你一副念念不忘的样子。”
梨香睁大眼睛，像是桃香说出了什么叫她害怕的事，她拼命地摇头，“好妹妹，我真的没有，你别……你别胡说了。”
“那位高先生是个好人，不过是我自己见识得少了，所以我才……我才……”
才什么呢？因为她见识少，所以才见了一个男子就对他念念不忘吗？
桃香却不肯放过梨香，她伸手刮了一下梨香的脸，笑道：“还说没有呢，你该照照镜子看看自己，提到那位高先生的时候，脸有多么红。”
梨香大骇，无助地看了看桃香，又看了看杏香，她们并没有把她的痛苦当真，以为只是梨香胆小，杏香含笑点头，梨香更加害怕了。
“你……你们……我……”她泫然yu泣，不知应该怎么办。
“姐姐，”桃香不以为然，劝道，“喜欢就喜欢了，有什么好怕的。”
“桃香，好桃香，”梨香哀求道，“你别说了，我求你，你别说了，我可是有婚约，我……我还要嫁人的。”
她害怕起来，怕外头还有婆子或者丫鬟听去她们的话，要是那些人谁听仔细了，去告诉夫人们，或者直接偷告给元父，被骂一顿还是轻的，只怕是元父知道了，到时候一定会重重责罚她，打她，罚她跪祠堂，怒斥她不知廉耻，这些都很有可能。然而最糟糕的还不是这些，梨香到了这会儿才惊觉，尽管她觉得外面的世界变化太快，让她目不暇接应付不过来，可她竟然也在害怕着，害怕父母知道她的心思，便会将她禁足，不许她再出门。
即使是梨香，也不得不承认，当今天褚夫人和元夫人愿意放开她的那一刻，尽管那只是短暂的一刻，但她也的确尝到了能够自由呼x1的滋味。
那自由很短暂，因此更显珍贵；因为珍贵，她更恐惧那短暂的自由会被父母夺走。
梨香提起婚约，桃香正se道：“姐姐，不如……你索x趁这次机会，就把那劳什子鬼婚给退了吧。”
梨香惊呆了，“什……“
桃香自诩念书b姐姐多，因此有几分教育的口气：“姐姐，你可曾见过那个人？可了解那人的秉x？你知道他待你好还是不好？姐姐从来没见过，又何谈喜欢？既然不喜欢，为什么还要嫁给他呢？”
“桃香！”梨香拧眉道，“婚姻之事乃是父母之命，我们怎么……哪有我们做主的地方？！”