连乔察觉到轿辇停下，掀帘问道：“谁在那里？”

“娘娘，是胡才人。”紫玉回道。

胡善融不得已，只得上前隔着轿帘招呼一声，“连姐姐。”

她大概不愿让人瞧见这副狼狈模样。

连乔瞅着她唇色发青，便知已在外头跪了不少时候。她露出一个善意的笑容，“冰天雪地的说话也不方便，不知妹妹可愿往我宫里一坐？”

胡善融一怔，见连乔的眼睛是鼓励的，并不带丝毫轻视和嘲笑的意味，心里顿时一暖，可是仍旧拒绝，“多谢姐姐美意，真的不必。”

连乔使了个眼色，紫玉会意，向胡善融身边的侍女问道：“这到底怎么回事？堂堂一个主子怎会跪在长街上，不怕被人说闲话么？”

那侍女雪娟本就有些不平，因胡善融性子软弱才不敢声张，如今见来了做主的人，索性咬着唇道：“并非主子一定愿意丢人出丑，是宋美人罚主子跪在这儿的。”

她停了停说道：“此事错在婢子，适才婢子在殿外生火盆，适逢宋美人从旁经过，有一两点火星飘到宋美人身上，虽说并无大碍，可宋美人大怒，罚婢子在长街上跪坐思过。”

紫玉咦道：“你有错罚你是应该的，怎的胡才人也陪你跪在此地？”

胡善融连声咳嗽也没能打断婢女的说话，雪娟心直口快的道：“宋美人说上梁不正下梁歪，所以主子也得一并责罚。”

胡善融被自己的侍女当面戳穿窘境，尴尬得说不出来。连乔默默听着，眸中不禁染上一分怜惜之色，可见在宫里不得宠是何等憋屈，就连被人欺压也只能含辱受着，不能声张半分。

但此事被她撞见也是胡善融的幸运，连乔略思索了一下便说道：“妹妹还是上轿吧，再跪下去若跪出病来，此事更不容易善了。”

她清楚胡善融胆小不愿惹事，所以连乔故意这般吓她。

胡善融犹疑一下，到底还是提裙上了轿，她那个侍女也忙紧紧跟上。

虽则连乔态度亲切，但两人并非知交，胡善融还是有些怕生。她紧紧缩在暖轿的一角，仿佛生怕自己占了位置似的。

连乔且不搭理她，待胡善融的脸色由青转红，身子也渐渐暖和不再发抖，这才问道：“妹妹即便犯了错，宋美人也没权利自行责罚，何况只是一个婢女，妹妹甘心受辱，何以不向皇贵妃禀报呢？”

胡善融抓着板壁上的木梁，苦笑说道：“我想皇贵妃也不愿理会这等小事。”

连乔默然。过年事情再多，可长街之上众目睽睽，必定有耳目传到穆朝兰宫里，她不闻不问，分明是不愿招惹得宠的宋思懿——穆氏个性本就如此，虽统领后宫，却甚少忤逆皇帝心性，大概这就是她能稳坐不衰的原因。

“可你又何必任由宋思懿骑在头上？纵然她位分高于你，也不该任其欺辱，况且宋美人的家世还及不上你呢。”连乔忍不住说道，她平生最恨软弱之人，自己做了包子，当然免不了被狗惦记。