魏大伴刚将燕窝粥配着容易克化的点心端回来，便有太监掀了门帘，将他迎了进去，道：

“大伴快些进去罢，陛下等得正着急呢。”

菊氏这一夜睡得倒算安稳。陛下亲自喂了一碗燕窝粥后，见她面露惧意，便未再责备她，而是将她抱入怀中，安抚着歇下了。

翌日晨起，菊氏原想要避开那乖戾的女官，却发现给前来给她净面的女官已换了人。

“之前那两个女官手脚不干净，奴才已经发落了，又抽调了几个新人来伺候菊氏。”

锦帝瞥了一眼那端水的女官，金盆被高高地举起、纹丝不动，觉得正配服侍阿桃，也未再细问了。太监过来禀报越相已候在议事处，锦帝便吩咐魏大伴继续伺候好阿桃，去见那越相了。

原来议事处不止越相一人，更有三法司的几位大臣——锦帝看了一眼，都是越家一党的。这几人见了陛下，齐齐地跪下，谏诤道：

“陛下，请速速诛杀左谦！”

连去年春狩当值的御林军统领都受了惩处，这最该诛杀的主犯之一却被陛下留了下来，甚至还未明旨定罪，前些日子更下了禁口令，不许禁城内再传此事。

“陛下，谋大逆的罪人纵容不得啊！若有人效仿之，这天下就要大乱了……”

跪在下首的越相言辞激愤，重重一叩首。只那叩首之下，却是满面的算计与阴毒。

陛下迟迟不处置左谦，必然与其妻菊氏有关。当年正是菊氏勾引陛下，才叫陛下不念越家的从龙之功、不肯与他的女儿大婚，好不容易用流言将她撵出宫去，却不想陛下才掌了些权柄，便又把她接回了禁城——着实可恶。近来听宫中眼线的消息，菊氏日渐顺服，万一怀上了龙种……

将皇后置于何地？将他越相置于何地？

锦帝在这事上并不占理。谋逆是十恶不赦之罪，他因阿桃的缘故已开恩饶过了左家、甚至留了主犯左谦一条性命——当然不是因他仁慈，而是为着有牵制阿桃的棋子，也为着阿桃心思转圜后、再施一道恩典，叫阿桃更感念他的好、更一心一意地待他。

可如今越党揪住此事不放，言语间还牵挂上了阿桃，倒是不妙了……

那边锦帝骑虎难下，这边新来的女官正在为菊氏端上午膳，俱是些开胃爽口的小菜。

“姑姑请用。”

菊氏诧异地抬起眼。如今在宫中，除了大伴还会这般唤她，旁人都只叫她“菊氏”或陛下亲口贬斥的“牝犬”。她已自觉是禁城内最低贱的，自然人人都可欺得，忽然地被尊重起来，竟叫她恍惚有了种为人的错觉：

“你叫……什么名字？”

“奴婢贱名如意，”

女官将午膳摆好，遂规规矩矩地跪在一旁回话道，

“是主子赐的名儿，若姑姑不喜，可改了这名字……”

想来那主子说的是陛下了。菊氏又如何敢改陛下赐的名字？只对如意道以后不必跪她，面对面地说话便好。待菊氏用完了午膳，如意又伺候她漱了口、递了一方手帕与她。菊氏接过，轻拭唇角，手帕的一角垂于金盆中，那一角处的桃花被水晕开，显出含苞待放之态来。