春梅、冬水在林氏那儿得了准信，翌日清晨精心打扮一番，拎着两个小包裹离开针线房，路上遇见相熟的丫头便停下来道别。

「侯爷身边一个女人都没有，听说早年那些丫头全都被侯爷……」其中一人做了个抹脖子的动作，告诫道，「你们可得当心点儿，侯爷不是那么好伺候的，得了这差事还说不准是福是祸呢。」

另一人点头附和，「是啊，人都叫侯爷活阎王，每日干干净净出门，总带着一身血腥味回来，涴衣房那几个婆子最怕给侯爷洗衣裳，常常端着满盆的血水往外倒，可吓人了。听说侯爷之所以气势那么阴森恐怖盖因杀了太多人，围绕在他週身的冤魂常年不散的缘故。你两还是小心些吧。」

与两人极为交好的小丫头冷笑道，「得了，甭在这儿吃不着葡萄说葡萄酸。正因为侯爷身边没有女人，春梅冬水才有前途呢。哪个男人不好色，侯爷之前不开口那是因为三小姐掌家，他不好让自个儿妹妹寻摸女人不是？这回换了夫人来安排，他自然笑纳了。」话落一左一右挽住两人手臂，语气谄媚，「两位姐姐，日后富贵了可别忘了提携妹妹一把。」

春梅冬水抿嘴直笑，脸蛋浮上两团红晕，看着十分秀丽可人。她们不是没听说过府外那些传言，什么杀人如麻、冷血无情、六亲不认的，在她们眼里都比不上侯爷那张俊美异常的脸庞和滔天权势。

都说富贵险中求，若是有幸成为侯爷第一个女人，日后还不要什么有什么？

二人各自盘算又各自防备，扭着小腰迈着碎步往前院去了。一众丫头用或艷羡，或忧心，或嘲讽的目光送她们离开。

这日正值休沐，虞品言难得不用去衙门办差，抱着妹妹先去给老太太请安，随即把人带回书房练字。

虞襄坐在稍矮的书桌前，写一个字看一眼斜倚在窗边研究棋谱的兄长，颇有些欲言又止。

「别看了，再看也要把这帖字练完。你耽误了多少功课，自个儿算算。」虞品言头也不抬的轻嗤。

虞襄放下毛笔，抱怨道，「哥哥，我略识几个字就得了，难不成你还打算把我教成鸿儒？我可没那个天赋。你看看小九儿，她才十二岁就不用读书了，整日里吃喝玩乐，快活着呢。我好不容易不管家，你也让我鬆快两天。要不我陪你下棋？」

虞品言嘴角微弯，话中却满是嫌弃，「九公主为了逃学能在皇上跟前打滚耍赖，你也给哥哥滚一个看看。还有，你那棋品实在太臭，让你十子不算，走两步竟能悔三步，不若我左右手互博。」

想到小九儿当着皇上的面满地打滚干嚎那场景，虞襄颇觉丢脸，扶额叹道，「说话就说话，干嘛掀人老底，我写还不成么。」

书房内又安静下来，两刻钟后，虞襄用笔桿敲击砚台，喊道，「今儿的功课做完了，哥哥你来看看。」

虞品言放下棋谱走过去略看两眼，摇头叹气，「怎教了四年还是没有长进？有形无神，力道绵软，连写个拜帖都嫌丢人。」

虞襄甩了甩酸软的手腕，嗔道，「我天生力气就这么点大，如何能做到你要求的力透纸背？哥哥你太强人所难了。」

虞品言莞尔，取出一张白净宣纸铺开，将妹妹抱在膝头握住她拿笔的小手，柔声道，「哥哥带你练，你自行琢磨怎么使力。字迹有无劲道并非靠人本身，而是运笔的角度和收笔的速度。」

清雅的檀香味将自己包围，强健的臂膀从腋下环绕，背后靠着宽厚温暖的胸膛，隐隐还有沉稳的心跳透过布料传导过来，那感觉说不出的偎贴悸动。虞襄纵使有满肚子牢骚也发不出了，乖巧的点头答应，然后耳尖红红的偷瞄兄长侧脸。

虞品言故作不知，握着她的小手一笔一划写得十分缓慢，几行诗句在纸上延展，诉说着某人难以言表的情愫——秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖復惊，相思相见知何日，此时此夜难为情。入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极……

写完后虞襄喃喃念了几遍，心湖似投入一粒小石子，盪开层层涟漪，还有一种微妙地，难以言喻地感觉飞快从脑海里滑过，待要去抓时却似青烟般消散。她眨眨眼，目光略有些恍惚，问道，「还有一句怎么没写完？」

确实还有最后一句——早知如此绊人心，何如当初莫相识。

虞品言仔细观察她神色，少顷后叹息道，「最后一句颇不吉利，索性不写了。」如何能不相识？那么自己一生钟情该寄于何处？

虞襄愣愣点头，正想转移话题时门外来了两个身段窈窕的丫头，脸上妆容精緻，手里拎着包裹，正扭着小腰蹲身行礼，嗓音婉转如涓涓泉水，「启禀侯爷，夫人命奴婢二人前来伺候您。」

穿水蓝色褙子的丫头娇俏一笑，「奴婢名唤春梅。」