蔡氏忙于对阵邓大娘，待留神原智勇兄妹对答不对劲，已经迟了。

原智勇拍胸脯，「不要紧，我们和村长商量好了，田租分他四成作酬劳。」

村长一阵干咳，邓大娘好奇怎么回事，手指原智勇，扭头问郑大娘：「丫的刚说了什么？」

郑大娘不疾不徐，以閒话家常所能有的最自然、最大的话声，道：「原家夫妇来找小韩嫂子以前，便找村长商量好了，他夫妻俩把韩家的田地屋子派给村长照管，让村长抽四成田租。」又客客气气问村长，「村长，我没听错说错吧？」

村长的手攥住鬍子，笑容僵硬，「咳，这个，我……勉为其难，勉为其难。」

「你们，」原婉然青着脸问：「没一个是韩家人，却想管韩家的家业、动韩家的钱？」

她这一问，无干心计作戏，纯粹气的。

兄嫂坑害她不够，居然算计到韩一头上，当他死了，擅自处置韩家产业。原婉然捏紧拳头，用力得关节泛白。

韩一维护她，她便也要维护韩一，不教旁人占他便宜，哪怕隻取一根草一段綫头，都休想！

蔡氏在小姑子身上突然找不到熟悉的软弱气质。

刚刚原婉然受到冤枉气极，儘管少了平日的绵软羞怯，到底残留一丝旧影儿，也还容易受人操拨心绪。可如今那个受了刻薄、只会红着眼眶默默躲竹林的受气包似乎彻底消失了，眼前这位「婉妹妹」，从眉稍眼角到周身上下，锐气迸发，一看就知道不好打发唬弄。

蔡氏莫名慌了，不由道：「天地良心，婉妹妹，我们不要韩家一分钱。」

原智勇一惊，今日这番拜访，妻子图人，可他图财啊，连忙轻扯妻子衣袖。

蔡氏甩开丈夫，「村长帮咱们……帮韩家掌管田地，总要给他老人家沾润些银钱才过得去，剩下的田租，全给你。」

原婉然木着脸道：「我落入你们手中，便成了麵团，任凭揉搓，钱交给我，不过走个过场，末了照旧转到你们手里。」

死丫头，不止变凶，还变精了。蔡氏暗駡，碍于目的，却不能不说：「要不，我们当大家的面起誓，立字据也行，那六成田租随你运用，绝不插手。」

以蔡氏为人，肯提出立字据，算得上大让步，辞色亦是难得的恳切。

难道他们真不图钱，隻图人？原婉然疑问，却不在乎。

她摇了摇头，凛然道：「大哥大嫂，你们尽可以满世界翻腾，说我跟蔡重不干不净，可是，没做过的事，我不会认。」

她目光坚定环视众人，向天竖起食指、中指和无名指，娇柔的话声一股硬劲，能吃钢咬铁。

「请各位作见证，也把我下头言语传出去：皇天在上，后土在下，我原婉然从过去到如今，与蔡重没半点私情，将来也是，倘若我说的话有一个字不实，或者将来嫁了蔡重，天地鬼神教我五雷轰顶，不得好死，死后下十八层地狱，永不超生。」

顿了顿，继续言道：「往后再有谁胡说造谣，也劳烦各位告诉我一声，我找他分证对质，神前发毒誓，进衙门打官司，不到死不算完。」

她看向金枝嫂，金枝嫂低头，悄悄闪到同伴身后。

原婉然又说：「万一哪天我寻短，不论那时我当家的在不在，都与他无关，是我娘家撒谎造谣欺人太甚，生生逼死我。——还有一项，韩家的田地房子属韩家，我当家的不回来，我又死了，便留给他义弟赵野发落，不许其他人，包括我娘家在内沾手。」

原家夫妇四颗眼珠子差点滚出目眶。

当年他们设计原婉然，她不过要死不活轻轻撂下几句话，怎地如今这般泼辣狠绝？敢情让过路的阴灵邪祟附身，换了芯子？噫，别说，瞧她正眼迎视，不畏不惧的陌生模样，搞不好真中邪了。

「好孩子，」邓大娘摸了摸原婉然的头，嘆道：「人就该开几回杀戒，总忍着，不是办法。」又向郑大娘说：「我原说这孩子也是个烈性的，只是做人敦厚，不轻易发作。」

郑大娘但笑不语，轻拍原婉然臂膀。

原婉然衝两位大娘感激一笑，心下稍安。

不久赵野带她进城居住，村里纵有閒话，她暂时可以耳根清净，然而将来韩一回乡，妻子不端的谣传，会教他蒙羞。更何况，她思量那时回村和韩一一块儿过活——如果韩一愿意要她的话，便更得儘量儘快肃清流言。

因此，她方才那番表白，不单是在人证物证俱无的光景，所能做的最大澄清，也是借着把话说死，釜底抽薪，打消娘家图谋她的妄念，进而扼止造谣生事。